就在这尴尬至极的时刻，韩佩蘅猛地站起身，朗声道：“宁姐姐此言差矣！此乃我与如霜近日研习西洋‘格物学’所得！这并非咒语，而是揭示了构成天地万物的最基本元素！其排列暗合天道韵律，奥妙无穷！”

她走到宁如霜身边，一副“我们是一伙的”架势，继续忽悠：“诸位夫人小姐博学，可知这‘氧’为何物？人无时无刻不在呼吸它！这‘碳’又是何物？你我身躯、这燃烧的炭火皆含此物！此乃窥探造化之秘的学问！”

那位白胡子老学士再次捋须，这次眼神里充满了惊奇和探究：“西洋格物学？老夫倒是略有耳闻，据说其理迥异于我中学……二位小姐竟有涉猎？不知师从何人？”

宁如霜见有转机，赶紧顺杆爬，继续胡诌：“乃一位云游的西洋教士所授，他说此学乃未来之道！”

虽然大部分人还是云里雾里，但“西洋”、“格物”、“造化之秘”这些词唬住了一部分人，加上韩佩蘅将军府千金身份背书，场面总算没有彻底失控。

王氏和宁如雪脸色难看，但一时也找不到更好的理由发作。

韩佩蘅趁机拉着宁如霜行礼：“雕虫小技，贻笑大方了。还是请其他姐妹展示才艺吧，我二人先告退片刻。”

不等众人反应，她赶紧拽着宁如霜溜出了正厅。

一到没人的地方，宁如霜腿都软了：“卧槽卧槽！吓死我了！韩宸你太能编了！” “我叫韩佩蘅！”韩佩蘅也心有余悸，“你也是真敢背！元素周期表都出来了！”

两人正拍着胸口喘气，突然，一个丫鬟慌慌张张地跑过来：“二小姐！韩小姐！不好了！后院……后院来了好多官爷！说是要搜查逃犯！已经往……往柴房那边去了！”

宁如霜和韩佩蘅脸色煞白，对视一眼，都看到了对方眼中的惊恐。

“官爷……搜查逃犯？柴房？”宁如霜的声音都在发抖。

绝对不能让他被找到！否则她们窝藏逃犯，就是有一百张嘴也说不清，死路一条！

韩佩蘅到底是将门之女，更快镇定下来，她飞快地扫了一眼越来越近的火把光芒和嘈杂人声，当机立断：

“不能一起过去！目标太大！霜霜，你立刻从那边小径绕过去，想办法把他弄醒或者藏得更隐蔽！我想办法拖住那些官差，给你争取时间！”

“我……我一个人？”宁如霜腿都软了。

“只能是你！我有身份，他们不敢把我怎么样，我能周旋！你快去！”

韩佩蘅用力推了她一把，然后转身整理了一下衣襟，深吸一口气，主动迎着搜捕队伍的方向走去，声音刻意提高了些，带着不满：“前方何事喧哗？惊扰了府中女眷，你们可知罪？”

宁如霜看着韩佩蘅的背影，咬咬牙，转身提起裙摆，沿着黑暗的小径拼命朝柴房跑去。冷风像刀子一样刮在脸上，她的心快要跳出嗓子眼。

救命啊！我只是个高中生！为什么要经历这些！

她几乎是连滚带爬地冲进那间破柴房，扑到那个被麻袋盖住的人形前，手忙脚乱地扒开覆盖物。

谢宴依旧昏迷着，脸色在从窗户透进来的微弱雪光下显得更加死白，呼吸微弱。

“喂！醒醒！快醒醒！”宁如霜不敢大声，只能用力拍打他的脸颊，触手一片冰凉，还带着湿黏的血迹，“官差来了！你再不醒我们都要死了！”

外面传来的脚步声和呵斥声越来越近，火把的光亮已经能隐约映照在破窗上。

宁如霜急得满头大汗，绝望之下，她想起以前看过的急救知识，狠下心，对准他腰侧一处看起来最严重的伤口附近，用力掐了下去！

“呃！”谢宴的身体猛地一颤，发出一声压抑至极的痛哼，紧闭的眼睛骤然睁开！

那双眼睛里没有丝毫刚醒的迷茫，只有瞬间凝聚的、野兽般的警惕和杀意。他几乎是本能地就要暴起动手，但剧痛和虚弱让他动作一滞。

“别动！是我！”宁如霜吓得差点魂飞魄散，赶紧压低声音，“官差来搜人了！就在外面！我们得躲起来！”

谢宴的眼神锐利地锁定她，似乎在极短的时间内评估了情况和她的意图。外面的喧哗声和火光证实了她的话。他咬牙，试图撑起身体，却因为牵动伤口而闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。

“那边那间柴房！仔细搜！”外面传来官差头目的吼声。

完了！他们直接朝这边来了！

宁如霜环顾四周，这柴房空空荡荡，根本无处可藏！她的目光最终落在角落里一个巨大的、用来腌酸菜的空陶缸上！

“那里！快！”她使出吃奶的力气，搀扶起谢宴沉重的身体。谢宴也强忍着剧痛，配合着她的力道，两人踉跄着扑到缸边。

谢宴先艰难地翻身爬了进去，缸内空间狭小，他几乎只能蜷缩起来。宁如霜紧接着也想爬进去，却发现空间根本不够两人同时躲藏！而且谢宴伤口渗出的血已经染红了缸底。

外面的脚步声已经到了门口！

千钧一发之际，宁如霜看到缸旁边堆着的几捆高高的、用来引火的干芦苇杆。她脑中灵光一闪！

“躲好！别出声！”她对缸里的谢宴低吼一声，然后猛地将旁边堆着的干芦苇杆拉过来，胡乱地盖在缸口，做出这里只是堆杂物的样子。

刚做完这一切，柴房破旧的门就“砰”一声被人从外面粗暴地踹开了！

三四名手持钢刀、举着火把的官差涌了进来，明亮晃动的火光瞬间照亮了满是灰尘的柴房。

宁如霜心脏骤停，几乎是屏住了呼吸，僵直地站在缸边，努力用身体挡住那堆看起来并不十分自然的芦苇杆。她能感觉到缸里的谢宴也瞬间绷紧了身体，死寂无声。

“哟？这破地方还藏着个小娘子？”为首的官差看到宁如霜，愣了一下，露出猥琐的笑容，“深更半夜，独自在此做什么？莫非是在等什么情郎？”他说着，目光不怀好意地在宁如霜和那个大缸之间来回扫视。

宁如霜吓得头皮发麻，但求生欲让她强迫自己镇定下来。

她故意瑟缩了一下肩膀，露出害怕又委屈的样子，带着哭腔道：“官、官爷明鉴……奴婢……奴婢是负责打扫这片的丫鬟……天冷，偷、偷懒进来躲会儿风雪……”

她一边说，一边下意识地往缸边又靠了靠，仿佛想寻求一点遮蔽。

另一个官差用刀鞘胡乱拨拉着地上的干草和杂物：“头儿，这地方藏不了人吧？除了这口破缸……”

那为首官差的目光再次落在那盖着芦苇杆的大缸上，似乎起了疑心：“这缸里是什么？”他说着，就迈步朝大缸走来。