夏侯石低声惊呼道：“阿海，果然有诈！萧景珩好深的心机！他救活弟媳，又放出死讯，一来可显得他仁至义尽，二来正是要引你冲动行事，自投罗网！”
夏侯海背后惊出一身冷汗。若非妻子拼死逃出报信，他此刻恐怕早已在疯狂复仇的驱使下，踏入了萧景珩布下的天罗地网。他后怕地将钱芳搂得更紧，声音沙哑：“芳儿，你……你真是我的福星。”
“不，四哥，”钱芳却用力摇头，脸上忧色更重，“我逃出来的时候，是很细心，但是我还是很担心被跟踪了，按四哥教我的办法再三确认过，才去找你的……
阿海？
钱芳依偎在丈夫怀里的身体几不可察地惊动了一下。她以为自己听错了，或者是虚弱产生的幻觉。她认识丈夫这么多年，从相识到成亲，他一直是赵四。街坊邻里、漕帮兄弟，都叫他“四哥”或“赵四哥”。
这个陌生的、带着不容置疑亲密感的“阿海”，是从哪里来的？
“他……”钱芳的声音很轻，带着不确定的颤抖，目光转向一旁的夏侯石，又转回夏侯海脸上，“……他刚才叫你什么？”
地堡内的空气瞬间凝固了。
夏侯海的表情僵在脸上，夏侯石的眉头也深深皱起。兄弟二人交换了一个眼神，那眼神里充满会意，看着就是兄弟之间的心意相通！
钱芳看着丈夫瞬间变化的脸色和那无声的眼神交流，心中的猜想得到了证实。她的脸色“唰”地一下变得比刚才更加惨白，身体控制不住地向后缩去，声音带着哭腔：
“你不是赵四……你到底是谁？阿海？”
钱芳猛地甩开他的手，眼泪汹涌而出，不仅仅是身体，连精神世界也仿佛在这一刻彻底崩塌。她拼死逃出来报信，想要保护的，究竟是一个怎样的丈夫？她眼中的恐惧、困惑和被欺骗的伤痛，像针一样刺着夏侯海的心。
他看着她向后缩去的身体，知道此刻任何犹豫和欺骗都是更大的伤害。他深吸一口气，不打算作辩解，只想坦然而言，于是缓缓站起身，后退半步，然后，对着钱芳，郑重地、深深地作了一揖。
“芳儿，”他的声音低沉而清晰，不再有丝毫掩饰，“对不起，瞒了你这么多年。”
他直起身，目光坦诚地迎向妻子惊疑不定的眼神，一字一句地说道：“我本名，夏侯海。‘赵四’，是我为了行事方便所用的化名。”
然后，他侧身，引向一旁面色凝重的夏侯石。
“这位，是我的嫡亲兄长，夏侯石。”他特意强调了“嫡亲”二字，表明了他们之间不可分割的血脉关系。
夏侯石见状，也上前一步。他对着钱芳这个弟媳，抱拳行了一个正式的江湖礼节，声音虽依旧沉浑，却刻意放缓：“弟妹，情势所迫，多年来未能坦诚相见，让你受惊了。”
钱芳看着眼前这两个男人——一个是同床共枕多年，却今日才知真名的丈夫；一个曾是丈夫口中无数次提及的唯一至亲大伯。
巨大的信息冲击让她头晕目眩，她需要扶着床沿才能站稳。她的目光在兄弟二人脸上来回扫视，那相似的眉眼轮廓，此刻看来是如此明显。
看着妻子面无人色、摇摇欲坠的模样，夏侯海心中痛极。他再次上前，却不敢贸然触碰她，只是用无比恳切的眼神望着她：
“芳儿，名字是假的，但你我夫妻之情，海哥待你的心，没有半分虚假！事到如今，我已无法回头。但大哥在此，我向你保证，纵使前路是刀山火海，我也定会护你周全！”
夏侯石也沉声道：“弟妹，阿海所言，便是我夏侯石所言。从此，你不仅是他的妻，也是我夏侯家之人。”
这番正式的介绍，钱芳她的脑海中瞬间闪过许多画面——那些丈夫晚归的夜晚，那些含糊其辞的借口，那些她曾以为只是男人间寻常秘密的往事……
她与夏侯海之子已经四岁，寄养在她哥哥钱掌柜家里，对外只说是远房亲戚的孩子，叫“赵小宝”。
孩子是母亲最大的软肋，也是最能激发勇气的源泉。想到儿子，钱芳心中的恐惧、困惑与被欺骗的委屈，仿佛找到了一个坚实的支点。为了孩子，她必须弄清楚这个家究竟处在怎样的险境之中。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她抬起眼，目光不再闪烁，而是直直地看向夏侯海——或者说，看向这个名叫夏侯海的男人。
然后，她伸出手，稳稳地放入了夏侯海那一直悬在半空、带着忐忑与期待的手掌中。双手紧紧相握，熟悉的温度传来，那是历经生死也无法完全磨灭的亲情与依赖。
但她的问题，却像一把锋利的匕首，直刺夏侯海内心最深的秘密核心：
“夏侯海，”她第一次用这个真名称呼他，声音不大，却异常清晰，“你告诉我，你究竟……还有什么秘密瞒着我？”
她的目光扫过一旁的夏侯石，最后又回到丈夫脸上，那眼神里有坚持，有不安，更有一种破釜沉舟的决绝：
“既然我们现在是一家人了，为什么……为什么不能把所有事情都告诉我？我不想再像个傻子一样，活在你们编织的谎话里！我要知道真相，我们一家人，到底在做什么？我们孩子的未来……又会怎样？”
她的质问，让夏侯海身躯一震。他搂过妻子，轻轻地说：“我会把所有的事情全部告诉你，就等我两天，好吗？”
他感受到妻子那善良而可爱的力量，也看到了她眼中不容回避的坚定。他意识到，经历了生死与真相的冲击，那个曾经只知依附于他的柔弱妻子，正在逼迫自己迅速成长。隐瞒，在此刻已经失去了意义，只会成为横亘在彼此之间更大的裂痕。
夏侯海眼光及其柔和地看了看眼前两位至亲之人，瞬间无数回想在脑海中掠过：钱芳嫁给他时，不计较他上无片瓦、下无寸土，由哥哥钱掌柜主婚，没有筵席，只是简单地喝了杯喜酒。此后他心有归属，人有归宿，生活才有意义，此后，小两口又添了小宝，更是生活美满，再后来，终于有钱买了个小院子她就已经很开心了。直到两年前燕子矶沉船，她不但帮他隐藏了两年多的假死秘密，这本来就已令她惶惶不可终日，她对他依旧不弃不离，钱芳担心小宝受连累，只能寄养在哥哥家，心心念念的小宝，她既也无法日日相见，偶尔见一面也得小心翼翼……一直以来，钱芳对他的这份感情温暖并支持着他，并坚定着他必闯一番作为的雄心壮志……
夏侯海欲言又止，他以为：他为齐王所做之事，成功在望，可谓十年磨剑终成锋，成功之后，齐王定视他为得力干将，以他才冠群雄，他必可以辅助齐王成就大业！
夏侯海已经安排好两天后宫银起运北上之事宜，只等南下押运军需的货船抵达扬州，由军吏通报扬州府，便可明目张胆的将永丰仓的官银全部送上三般漕运船，偌大的扬州码头，三艘漕运船搬装军需，是没有任何人会怀疑的。
而眼前局势异常复杂，洪安、萧景珩均在扬州察查官银下落。
此刻，箭在弦上，一旦失误，他自己必是小命难保，此时钱芳未死之事已经不再是秘密了，必然会再次被追杀，哥哥或多或少也必将受到连累，而这两位至亲之人，到如今却并不知道他一直以来所行之事情的真相。
一旁的夏侯石看着劫后余生、又相拥相偎的夫妻二人，那张惯常冷硬的脸上也露出一丝复杂的动容。但他并未放松警惕，沉声道：“说清楚了就好。阿海，弟媳还需要休息，后天，你带上她和侄儿北上，找个无人相识之地，去过安定的生活……
夏侯海坐在床边，抚模着钱芳的手，
他心中了然：钱芳中毒主使应是齐王！仅仅只是当下无法证实。他不愿意也不敢去证实：如果真是齐王，岂不是杀妻之仇？
就在夏侯兄弟在地堡内与钱芳坦诚相对之时，苏府另一处僻静的厢房内，烛火同样亮了一夜。
沈清辞没有选择在地牢审讯钱掌柜，而是将他请到了这间陈设雅致的房间。桌上甚至还摆着一壶刚沏好的碧螺春，茶香袅袅，冲淡了审讯应有的肃杀之气。
钱掌柜惴惴不安地坐在下首，双手紧张地搓着膝盖，不敢抬头看坐在主位的沈清辞。
“钱掌柜，”沈清辞的声音平和，听不出丝毫问罪的意味，“不必紧张。今夜请你来，并非要定你的罪。我只是想弄清楚一些事情，一些……或许连你自己都不甚明了，却可能关乎许多人生死的事情。”
她端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气如同闲话家常：“你在苏记多少年了？”
钱掌柜愣了一下，忙答道：“回、回大小姐，快二十年了。”