灵狐像一道灰色的影子，贴着冰冷潮湿的金属墙壁移动。涌入的海水已经淹没了脚踝，并且还在快速上涨。浑浊的水中漂浮着油污、破碎的零件，以及一些令人不安的、缓慢蠕动的暗红色絮状物——那是被海水带来的混沌污染。空气中充斥着海腥、铁锈、臭氧和甜腥的混合气味，每一次呼吸都带着粘滞感。

爆炸声、撞击声、金属撕裂声、非人的咆哮与嘶吼，从四面八方传来，交织成一曲毁灭的交响。灯塔在哀鸣，在崩解。

她的目标很明确：核心区域。在潜入前，她捕捉到了能量监测设备上那转瞬即逝、却剧烈到恐怖的秩序能量峰值，以及紧随其后的、代表着守护者AI信号的彻底消失。她知道，夜枭一定在核心做了什么，很可能是孤注一掷。而现在，能量读数在骤降，混乱在加剧，必须找到他。

通讯完全失效，耳中只有杂音。她只能依靠直觉和有限的记忆（来自之前对灯塔结构图的匆匆一瞥）前行。通道错综复杂，许多地方已经被海水淹没或结构损毁堵死，她不得不一次次折返，寻找新的路径。好几次，她与游荡的、被海水浸泡后显得更加狂躁的侵蚀机器人或小型畸变体遭遇，只能依靠敏捷的身手和精准的射击（弹药所剩无几）快速解决或摆脱。

越靠近核心方向，战斗的痕迹越明显。墙壁上布满能量武器灼烧的焦痕和爆炸的凹陷，地上散落着自动防御炮塔的残骸和混沌信徒破碎的尸体。显然，混沌之牙的主力已经突破了重重防御，正朝着同一个目标前进。

灵狐的心不断下沉。必须更快！

就在她穿过一条布满管道的辅助通道时，前方拐角处传来沉重的脚步声和混沌信徒那含糊不清的吟唱。不止一个。她立刻闪身躲进一处管道缝隙的阴影中，屏住呼吸。

几名身着破烂制服、身体发生不同程度畸变的混沌信徒，在一个体型格外高大、皮肤呈现暗青色、手臂异化成骨刃的“队长”带领下，正快步通过。他们似乎急于赶往某处，并未仔细搜查周围。

“……核心……过载……祭司大人命令……必须占领……”断断续续的词语飘入灵狐耳中。

等他们过去，灵狐立刻钻出，朝着他们来的方向看了一眼，又看了看他们去的方向。略微思索，她选择了后者——这些信徒前进的方向，很可能就是核心区域。跟在他们后面，或许能更快找到路，但也更危险。

她如同鬼魅般尾随，利用复杂的地形和时明时暗的灯光掩护，始终与前面的小队保持一段安全距离。很快，通道开始向上倾斜，周围的设备也显得更加精密和重要。她知道自己找对方向了。

前方的混沌信徒小队突然加快了速度，发出兴奋的低吼。灵狐悄悄探头，看到通道尽头是一扇已经被暴力破坏、扭曲变形的厚重闸门，门后隐约可见一个更加开阔、光线闪烁不定的空间，以及……激烈打斗的声音？

她心中一紧，不再隐藏，加速冲了过去！

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与此同时，铁面所在的区域。

海水已经淹到了他的大腿。他刚刚将最后一个从破损观察窗挤进来的、形似巨大海葵的侵蚀生物劈成两半，粘稠的体液溅了他一身。窗外，是翻涌的、被灯塔残余光芒微微照亮的漆黑海水，以及海水中那若隐若现的、令人绝望的庞大阴影——利维坦的触手正在灯塔外壁上滑动、缠绕、用力，每一次拉扯都带来整个结构的剧烈震颤和令人牙酸的金属扭曲声。

他所在的这个中层观测平台已经岌岌可危，随时可能整体脱落坠入深海，或者被更多的怪物涌入。

必须离开这里，向上，向核心靠拢。这是铁面唯一的念头。他回头看了一眼来时的路，那是一条向上的紧急维修梯，但梯子下半部分已经淹没在浑浊的海水中。

没有犹豫，他涉水走向梯子。海水冰冷刺骨，水下的能见度几乎为零，不知道隐藏着什么。他一手握刀，警惕地感知着水下的动静，一手抓住湿滑的梯子，开始向上攀爬。

刚爬了没几级，下方水面突然炸开！一条碗口粗细、布满吸盘的惨白色触手如同箭矢般射向他的脚踝！铁面反应极快，双腿猛地向上蜷缩，触手擦着他的靴底掠过，重重抽打在梯子上，火星四溅！

紧接着，更多的触手从水下冒出，如同群蛇乱舞，向他缠来！是潜伏在水中的、被利维坦气息吸引或控制的次级共生体！

铁面身处梯子，无处可避！他低吼一声，单手死死抓住梯子，身体在半空中强行扭转，另一只手中的长刀划出凛冽的弧光！

嗤！嗤！嗤！

数条触手应声而断，掉入水中，断口处喷出墨绿色的粘液。但触手实在太多，一条触手趁机缠住了他握刀的手腕，巨大的力量传来，要将他拖入水下！另一条触手则卷向他的腰部！

危急关头，铁面眼中厉色一闪，非但没有挣扎，反而借着触手拉扯的力量，猛地向下蹬踏梯子，身体如同炮弹般主动向下撞去！同时，他松开了握刀的手（刀被触手卷着），空出的手掌中，不知何时多了一枚高爆手雷，拇指已然弹开了保险！

“下去吧！”

他低喝一声，将手雷狠狠塞进了那条缠住他手腕的触手根部的吸盘里，然后另一只手猛地一扯，将缠在腰间的触手强行拉紧，用身体死死压住！

轰！！！

沉闷的爆炸在水下响起！巨大的冲击力将铁面狠狠抛起，撞在旁边的金属墙壁上，又跌入水中。浑浊的海水瞬间被染红一片，混合着破碎的生物组织。

铁面从水下挣扎着冒出，剧烈咳嗽，口鼻中全是血腥味。左臂软软垂下，可能骨折了，肋骨也传来剧痛，内伤不轻。但他还活着。水面上漂浮着大量触手残骸，暂时没有新的攻击。

他喘息着，目光搜寻，很快看到了自己那柄长刀，正插在一段较大的触手残骸上，漂浮在不远处。他游过去，重新握住了刀柄。熟悉的触感传来，让他心中稍定。

没有时间处理伤势，他再次抓住维修梯，用尽力气向上爬去。每动一下，都牵扯着全身的伤痛，但他仿佛感觉不到，只是机械地、坚定地向上，再向上。

头顶，隐约传来了更加清晰的爆炸声和能量武器的嘶鸣，似乎离核心区域更近了。

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核心区外围闸门处。

灵狐冲入那片开阔空间时，看到的是一幅惨烈的景象。

这里像是一个环形的交接大厅，连接着通往核心区的最后一段通道。大厅内一片狼藉，自动防御炮塔的残骸冒着青烟，墙壁上布满了焦痕和裂痕。地面上，横七竖八地躺着十几具尸体，有混沌信徒的，也有少数穿着灯塔制服的守卫——似乎是原本驻守在此、但早已被侵蚀或最后时刻仍在抵抗的自动单位。

而在大厅中央，一场激烈的战斗正在进行。

一方，正是她之前跟踪的那队混沌信徒，以及另一名刚刚从侧面通道冲出来的、手持骨杖、头生犄角的混沌祭司。他们显然也刚到不久。

另一方，则让灵狐瞳孔骤缩。

是夜枭？不，不是。那个身影背对着她，半跪在地，用身体死死护着身后通往核心区的最后一道紧闭的合金大门。他浑身浴血，作战服几乎成了布条，裸露的皮肤上布满了焦黑的灼伤、深深的划痕和正在溃烂的侵蚀伤口。他左手握着一把断了一半的匕首，右手……似乎已经抬不起来，只是无力地垂在身侧。但他低着头，肩膀剧烈起伏，却依然如同一块顽石，挡在那里。

是铁面？不，体型不对，而且铁面应该……

就在灵狐惊疑不定时，那个身影似乎感应到了什么，微微侧过头。

一张沾满血污、因痛苦而扭曲，却依旧能看出熟悉轮廓的脸——是沈砚？！不对，也不是……是……

灵狐瞬间认了出来，是之前夜枭队伍里那个沉默寡言的队员，好像叫……阿伦？那个存在感不高，但关键时刻总是很可靠的家伙。他怎么会在这里？还伤成这样？