正说着话，宫人禀报宜妃娘娘和佟妃娘娘到了。

春晖堂内茶香袅袅，宜妃与佟妃款步入内。

宜妃今日气色颇佳，笑吟吟地福身行礼：“奴才恭请太后金安，奴才刚刚瞧见御花园的茶花开得正盛，特来给太后娘娘报个喜。”

佟佳妃也温婉接话：“是啊，今年花事比往年都要繁盛。”

太后含笑捻着佛珠：“难为你们惦记。”

说话间，话题不知怎的转到了近日的浙江灾情上。宜妃语气里带着恰到好处的忧心：“听说浙江那边很是不好，海堤垮了数十里，灾民数以万计。皇上为此忧心忡忡，昨日在乾清宫发了好大的火。”

佟佳妃捻着帕子，轻声附和：“可不是么。听说还起了时疫，真是雪上加霜。”

太后神色淡然：“天灾人祸，自古难免。前朝的事，自有皇帝处置。”

宜妃会意，立即转了话题：“太后娘娘说的是。倒是臣妾多虑了，想着九阿哥大婚在即，可别被这些事耽搁了才好。”

太后抬眼看了看宜妃，语气依旧平和：“皇帝自有分寸，亏不了你的小九。”

穆额齐端坐着，将这些对话听在耳中，心思却早已飞速转动。宜妃担心的是九阿哥的婚事排场，而她忧心的，是胤祺的生死安危和浙江的数万生灵。

一个清晰的计划瞬间在她脑中成形。

从春晖堂出来，穆额齐面色如常，吩咐人回云苑取五百两往广储司设置的浙江善捐部门走一趟。

周围隐隐传来细微的抽气声。五百两，对于皇子福晋的个人捐赠而言，绝非小数目。

闻慧忍不住低唤："主子......"

“不必多言。”

回到长春园云苑，穆额齐立刻屏退左右，只留下绝对可信的闻慧。

回到长春园，她写完给胤祺的信后，立即唤来闻慧，低声吩咐：“你速去寻庆叔，将药铺里的黄连、黄芩、苍术等药材分出七成，混入商队送往杭州。记住，要稳妥，莫要声张。”

她目光锐利地看着闻慧：“你告诉庆叔，这是最要紧的事！若去无人与他接头，便将药材就地、分散、无偿赠予杭州城内最好的医馆或善堂，然后立刻返京！”

“主子！”闻慧的声音带着颤意。

“去做！”

他在浙江，时疫如火，官场如刀。宫里和朝廷的援助，层层流转，远水难救近火。这是她唯一能不动声色、最快送到他身边的支持。

闻慧低声道：“是，奴婢这就去办。”

一切安排妥当，穆额齐才独自走到窗边。窗外暮色渐合，长春园的灯火在夜色中明灭不定。

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杭州，钦差行辕。

秦龄快步走入，脸色凝重，将一份密报呈上：“爷，京里六百里加急。万岁爷下旨，命太子爷代天巡狩，不日抵达浙江，巡视灾情，督察吏治，并……协理此番善后事宜。”他声音压低，带着不甘，“爷，咱们刚把局面撕开，太子殿下这就来了？这分明是来……”

“秦龄。”胤祺打断他，声音平稳，手中批阅文书的笔锋未有丝毫迟滞，“雷霆雨露，俱是君恩。太子殿下代天巡狩，抚慰灾民，是朝廷对浙江的重视，是好事。”

他放下笔，目光清亮深邃，仿佛早已洞悉一切:“索相之事，爷已原原本本奏报皇阿玛。此事，在皇阿玛那里，绝不会轻易过去。眼下对我们而言，最要紧的，是处理灾情，安顿百姓。”

他站起身，走到窗前，语气转而沉稳坚定：“太子的到来，对我们而言，非是掣肘，而是天赐的东风。”

“传令下去，即刻准备迎接太子仪驾。所有官员，随本王亲往城外迎候，一应规程，务必要隆重周全，不得有误。”他特意强调，“让杜斯年把之前查到的、涉及漕运衙门和那几个难缠官员的棘手案卷，也一并‘整理’妥当。”

秦龄先是一愣，随即眼中闪过明悟。与太子争功是下策。爷这是要以退为进，将主导权拱手相让，同时也将那些最烫手的山芋，连同指向索额图的暗箭，一并“恭敬”地递到太子手中。