行至山门，早有知客僧在此迎候。

马车行至山腰再难上前，二人便下了车，沿着石阶徒步上山。胤祺自然地伸手搀扶：“小心石阶滑。”他低声提醒，掌心稳稳托住她的手肘。

山风掠过，吹落枝头积雪。穆额齐下意识往他身边靠了靠，胤祺便不着痕迹地挪步，为她挡住风口。古柏苍翠的寺院中，隐约浮动着清冷的梅香。

知客僧亲自引路，带着他们穿过层层殿宇。

二人沿着青石板路缓步而行，在一处月洞门前停住。但见院内一树白梅倚着朱墙盛放，花瓣薄如蝉翼，在日光下泛着莹莹光泽。最奇的是花心处隐隐透出浅碧，仿佛玉雕般清透。微风过处，落英如雪，暗香浮动。

“二位施主来得正巧。这株玉蝶梅昨日刚开至七分。”

穆额齐趋前细看，不觉惊叹：“果真花如其名。”

她伸手轻触花瓣，却不防树顶一只小雀轻巧掠过，被它接力的那个枝头，积雪簌簌落下。胤祺抬手为她遮挡，宽大的袖袍在空中划出一道弧线。这个动作带起了一阵风，把枝头上开着的玉蝶梅花瓣扫落了几片。

穆额齐轻轻接住一片飘落的花瓣，正待细看，忽然注意到回廊转角处飘来的香气：“这梅花的香气……”

僧人合十微笑：“这是本寺的檀香梅，相传是顺治年间一位退隐的太医所植。”他引他们近前，但见那花色泽乳白，形态较其他梅花更为丰腴，“每年花开，本寺都会收集落梅，配以沉香、白檀，制成梅香供奉佛前。”

胤祺细细品鉴，但觉这香气清冽中带着暖意，果然与众不同。

行至寺后梅园，但见数十株老梅依山势栽种，疏影横斜，暗香浮动。

胤祺携穆额齐在六角亭中坐下，小沙弥很快奉上素点香茗：“这是用去年收的梅花上的雪水沏的龙井，配这梅花酥正好，二位施主请慢用。”

穆额齐轻抿一口，但觉茶香中果然带着梅花的清冷。她望向亭外一株形态奇古的绿梅：“这梅花的颜色好生特别。”

胤祺道：“这是绿萼梅，此花开时如碧玉缀枝，待完全绽放，花瓣会渐变成月白色。”

穆额齐起身细看，见那花萼果真翠如碧玉，花瓣白中透绿，不由赞叹：“难怪皇阿玛当年特意命人从杭州移栽此梅。”

二人正品梅闲话，忽听得一阵悠扬钟声。僧人笑道：“已是午时了，二位施主若不嫌弃，可以在寺中用些斋饭。”

斋堂设在东厢的暖阁里，推开槛窗正对着一片梅林。小沙弥陆续端上菜肴：梅花豆腐、松仁梅酱、梅香竹荪汤，最特别的是一道“踏雪寻梅”——用山药泥塑出山石形状，上面点缀着用萝卜雕成的红梅。

“这梅花豆腐是用梅花汁调色，取的是梅花傲寒之意。”小沙弥介绍道，“这梅酱则是用去岁腌制的青梅配制。”

穆额齐尝了一口梅花豆腐，但觉清香满颊，不由想起什么：“听闻西山一带还有许多特色吃食？”

永小沙弥点头：“施主说得是。比如六郎庄的莲花白，就是用玉泉山水酿造的佳品。再如青龙桥的德连元酱菜、四王府的广源酱菜，都是远近驰名的。可惜此时节，尝不到董四墓村的蜜桃了。”

胤祺听得入神，忽然道：“方才来时，见山门外有老妪在卖蒸糕，香气扑鼻。”

“那是枣泥拉糕。”小沙弥微笑，“施主若感兴趣，回去的时候可以买点尝尝。”

用罢斋饭，小沙弥提议：“寺后小径通往一处梅谷，那里有几株野梅，或许更合施主心意。”

他们沿着覆雪的石阶缓步而行，越往深处，梅树越是疏落有致，枝干也愈发苍劲。转过一个山坳，忽见一道瀑布凝结成冰，如水晶帘幕悬挂在山岩上。冰瀑旁数株红梅开得正艳，与晶莹的冰棱相映成趣。

“这景致倒像是《冰雪梅花图》中的画面。”穆额齐轻声赞叹。

胤祺扶着她在一块平整的山石上坐下：“可惜今日没带画具，否则真该将此景绘下。”

正说话间，忽听得梅林深处传来清脆的笑语声。不多时，见几个穿着鲜艳的姑娘带着丫鬟转过梅树，为首的穿着玫红斗篷，手中捧着几支红梅。

“这不是十三弟妹家的妹妹吗？”胤祺认出来人，“听说她们今日也来西山赏梅，没想到在此遇上了。”