“若是暗网之事，我亦可参详一二。”蒙和语气坚决，不待清弦回应便吩咐侍从备马。

清弦看他一眼，终未再反对。

二人快马加鞭驰入宫中，一路无言。

直至踏入凤鸾殿，才觉气氛迥异往常。

城安与安和皆在殿中，案上铺开一张边境地图，二人神色皆凝重。

“参见陛下。”清弦行礼。

安和抬头，目光掠过蒙和，微显讶异，却未多问，只道：“来得正好。北境生变。”

城安指尖点在地图某一处：“三日前，边境一支五人巡逻小队失踪。今早被寻获时，只剩残甲与打斗痕迹。”

清弦神色一凛：“是北狄人？”

“不像。”安和摇首，“现场并无北狄惯用的弯刀痕迹，反倒像是……为自家兵器所伤。”

蒙和突然开口：“能否容臣一观现场奏报？”

城安瞥他一眼，将一份奏报推过去。

蒙和迅速览阅，眉头越皱越紧：“创口整齐，一击毙命。这绝非普通士卒所能为。”

“正是。”安和叹息，“朕疑心，朝中有人里通外敌，暗练私兵。”

殿内一时寂然。暗网初建即逢此变，实属棘手。

清弦沉吟片刻：“陛下是要暗网调查此事？”

“不止调查。”城安指尖轻叩桌案，“我要你们潜入北境，找出这批私兵的踪迹。”

蒙和忽然单膝跪地：“陛下，臣请命同往！”

安和挑眉：“你身为禁军统领，岂可轻易离京？”

“正因臣任禁军统领，熟悉各军布防与兵器制式，更易辨出来历。”

蒙和抬头，目光灼人，“且清弦独往，终究势孤。”

清弦望着蒙和坚定的侧脸，心弦微动，终是开口：“蒙和大人所言极是。”

安和与城安交换一眼，缓缓颔首：“准奏。但切记，此行务须隐秘。”

二人领命退出殿外时，已是月悬中天。

蒙和忽然拉住清弦衣袖：“你可曾去过北境？”

清弦摇首。

“彼处夜极寒。”蒙和语气凝重，“需备足御寒之物。”

清弦失笑：“蒙大人这是在关心我？”

蒙和耳根微热，却强作镇定：“自然！你若冻病，谁人来教我剑法？”

三日后，诸事备妥。

临行前夜，蒙和忽至清弦住处，递上一件银色软甲：“穿上。”

清弦接过，只觉软甲入手轻软却韧劲异常，显是罕有的珍品：“这太过贵重……”

“此乃家传冰蚕丝甲，刀剑难伤。”蒙和按住他推拒的手，“北境凶险，你较我更需要它。”

清弦凝视他片刻，终是收下：“多谢。”

蒙和这才露笑：“明日辰时，北门相见。”

然翌日清晨，清弦准时抵达北门，却不见蒙和踪影。

正疑虑间，一骑快马疾驰而至，马上竟是月白。

“清弦大人！”月白气喘吁吁地翻下马背，“蒙和大人昨夜遇袭！”

清弦心中一沉：“他现下如何？”

“肩中一剑，未有性命之危，但……”月白压低嗓音，“刺客身上带有北境纹印。”

清弦五指倏地握紧剑柄，眸色骤寒。

对方竟已潜入京城，更敢对禁军统领下手。

他当即拨转马头，直奔蒙和府邸。

卧房内，蒙和正倚坐床头，左肩缠缚绷带，见清弦入内，勉力一笑：“抱歉，需耽搁数日了。”

清弦未答，只近前细察其伤。

创口虽不甚深，位置却极凶险，再偏些许便伤及心脉。

“可看清刺客形貌？”

蒙和摇首：“黑衣蒙面，招式诡异，不类中原路数。”

他略作迟疑，“然有一事极怪——他们似乎并非要取我性命，反而更像是要阻我离京。”

清弦眸光一闪。看来北境之事，远比所想更为复杂。