“2073年6月14日，计划失控了。M想强行激活郁体内的齿轮核心，让他成为真正的‘净化者’，但那样会彻底吞噬他的意识。我不能让他这么做。郁是我的孩子，不是工具。明天，我会带他离开这里，无论付出什么代价。”

日记到这里就结束了。最后一页上，画着一个简单的地图，标记着“虚空齿轮核心”的位置，旁边写着一行字：“只有‘家人’的羁绊，能唤醒他。”

“家人……”易凇喃喃自语。

“是啊，家人。”父亲的声音在身后响起，“郁虽然是实验体，但在我心里，他和你一样，都是我的孩子。”

易凇猛地回头，父亲的身影却开始变得透明，像烟雾一样渐渐消散。“爸！”他伸手去抓，却只抓到一把空气。

“保护好他，小凇。”父亲的声音越来越远，“他比谁都孤独……”

眼前的景象再次破碎，失重感重新袭来。易凇发现自己还漂浮在虚空中，手依旧放在那枚蓝色齿轮上，眼泪不知何时已经滑落，在失重的环境中凝成小小的水珠，缓缓飘向远处。

原来邓郁是父亲创造的，是他的“弟弟”。原来父亲当年的离开，是为了保护邓郁。原来那句“有些人看起来很危险，其实比谁都孤独”，说的就是邓郁。

所有的线索都串联起来了。他终于明白，为什么邓郁会找他父亲，为什么邓郁会在机械城墟救他，为什么邓氏齿轮碎片会与他的吊坠产生共鸣——因为他们是家人。

“家人……”易凇握紧了手中的碎片，碎片的温度越来越高，像是在回应他的情绪。他调整方向，加快速度向核心处游去。他必须尽快找到邓郁，无论他现在是什么样子。

与此同时，干旭在红色齿轮的意识碎片里，看到了弟弟最后的记忆：十二岁的小宇被一个戴帽子的男人（他的继父，实验体7号）带到虚空齿轮，男人将一个发光的齿轮塞进小宇手里，说“只有你能安抚它们”。小宇握着齿轮，看到无数痛苦的意识在齿轮里挣扎，他吹起哨子，想用声音安慰它们，却被齿轮产生的吸力卷入，意识与齿轮融合在了一起。

“小宇……”干旭在虚空中睁开眼，眼眶通红。他终于知道弟弟那句话“我在齿轮里”是什么意思了。他攥紧了旧哨子，眼神变得坚定，“哥一定会救你出来。”

陈尚在白色齿轮的意识碎片里，则看到了资助人邓先生的最后时刻：邓先生在虚空齿轮的核心处，与一个穿着白大褂的男人（M）争执。“你不能这么做！这会毁了所有人！”邓先生喊道，试图阻止M启动某个装置。M冷笑一声，按下了按钮，邓先生的身体被无数齿轮包裹，意识被吸入了白色齿轮。“告诉易博士，我守住了承诺……”这是他最后的话。

陈尚推了推眼镜，镜片后的目光带着了然。邓先生不是失踪了，而是为了阻止M的计划，牺牲了自己。他的钢笔帽，是故意留在研究所的，为了引导自己找到这里。

三人带着各自的真相，朝着虚空齿轮的核心游去。越靠近核心，周围的齿轮转动就越快，光线也越明亮。核心处的黑暗渐渐褪去，露出一个巨大的透明球体，球体里漂浮着无数意识碎片，像一颗颗彩色的星星。

而球体的正中央，悬浮着一个熟悉的身影——邓郁。

他闭着眼睛，身体被无数细小的齿轮缠绕，那些齿轮像是在吸食他的意识，让他的脸色苍白得近乎透明。他的胸口处，邓氏齿轮的核心正在缓缓转动，发出微弱的蓝光。

“邓郁！”易凇大喊，加快速度冲向透明球体。

邓郁似乎听到了他的声音，睫毛轻轻颤动了一下，眼角流下一滴晶莹的泪珠，在失重的环境中缓缓飘向易凇。

就在这时，透明球体的表面突然浮现出一个模糊的身影——穿着白大褂，戴着口罩，只露出一双冰冷的眼睛。

“M……”陈尚的声音带着寒意。

M没有说话，只是抬起手，透明球体周围的齿轮突然加速转动，形成一道密不透风的屏障，将易凇三人挡在了外面。

“你们来晚了。”M的声音透过屏障传来，带着一丝得意，“0号的意识马上就要被齿轮核心完全吞噬，到时候，我就能掌控整个轮回之笼，完成真正的净化。”

易凇看着屏障后沉睡的邓郁，又摸了摸怀里的日记和脖子上的吊坠。父亲的话在耳边回响：“只有‘家人’的羁绊，能唤醒他。”

他将邓氏齿轮碎片和吊坠紧紧握在手心，碎片的纹路与吊坠的齿轮完美吻合，发出耀眼的蓝光。

“我们不会让你得逞的。”易凇的声音坚定，“他是我的家人，我不会让你伤害他。”

干旭和陈尚也靠了过来，三人并肩站在屏障前，目光坚定。红色的哨子、白色的钢笔帽、蓝色的齿轮碎片，在他们手中同时亮起，与透明球体里的意识碎片遥相呼应。

虚空齿轮的转动声越来越响，仿佛在为一场即将到来的决战奏响序曲。而易凇知道，唤醒邓郁的关键，就藏在那本日记里，藏在父亲留下的最后线索里，藏在他们之间那份从未被言说的“家人”羁绊里。