红霞问：“皇后知道皇上要招回孙先生吗？”

张皇后：“隐约听到一点儿传言，到底是为什么？”

红霞：“近几个月来，不断有官员弹劾孙先生。”

张皇后：“都弹劾些什么？”

红霞：“贪墨军饷，尾大不掉等等。”

张皇后：“一派胡言！”

红霞：“皇上对孙先生的信任有些动摇。”

张皇后叹息一声：“唉，咱们这位万岁爷呀，就是耳朵根子软，经不住奸邪小人蛊惑。如果连孙阁老也不相信，满朝文武还能信任谁？”

红霞：“听说魏忠贤准备好金牌令箭，要派亲信太监赶赴辽东前线，一定要召回孙先生，削去他的兵权。”

张皇后气愤地说：“这是要上演一出《风波亭》，让万岁爷像宋高宗一样，留下千古骂名。不行，坚决不能让他们得逞！”

红霞：“皇后有什么好办法？”

张皇后：“唐太宗说过，以史为鉴可以知兴替，以铜为鉴可以正衣冠，以人为鉴可以明得失。我要以史、以人为鉴，照出阉党嘴脸，让皇上看清他们的真面目。”

夜，紫禁城坤宁宫寝殿内。

张皇后手捧《史记》在红烛下阅读。

天启进来，见张皇后并没有像平日一样起身迎接，有些奇怪，便问道：“皇后看什么好书，竟如此迷恋？”

张皇后这才站起来答道：“臣妾在看《史记李斯列传》和《史记秦始皇本纪》。”

天启：“到底是哪些情节让皇后这么着迷？”

张皇后：“是其中记叙赵高言行的章节，深深打动臣妾。”

天启：“赵高是历史上有名的坏人，皇后怎么会被他打动呢？”

张皇后：“皇上能不能给臣妾解释一下，赵高是怎么个坏法？”

天启觉得皇后给了自己一个卖弄学问的好机会，便侃侃而谈：“第一，他三劝胡亥，五劝李斯，与他合谋伪造秦始皇诏书，赐死扶苏、蒙恬，为他篡夺最高权力扫除最大障碍。第二，他耍弄阴谋诡计，挑起秦二世胡亥对李斯的仇恨，将李斯灭族，扫除篡权的第二个障碍。第三，他指鹿为马压制群臣，弑杀二世，扫除篡权的第三个障碍。若不是秦王子婴早有戒心，早晚也会被他杀死。若不是当时群雄并起，说不定大秦天下还真归了他。”

张皇后由衷赞叹：“皇上读书过目不忘，分析起历史来，头头是道，臣妾自愧不如。”

天启得意洋洋：“皇后也不必妄自菲薄，朕以后将与你多多探讨，共同长进。”

张皇后：“臣妾请教皇上，咱们大明王朝历史上，为什么屡次出现赵高似的宦官？”

天启一愣，随即问道：“你是说王振、刘瑾之流？”

张皇后：“太祖高皇帝鉴于历朝历代宦官乱政的祸害，在后宫高悬铁牌‘宦官不得干预政事’。可王振得势时，竟敢派人毁掉铁牌，这种明目张胆的对抗，当时文武百官竟没人能拦住。土木堡之变，差一点就彻底毁灭大明王朝。”

天启：“王振若是犯在朕手里，一定千刀万剐。”

张皇后：“后来的刘瑾不是被千刀万剐了吗？可刘瑾的阴魂仍然笼罩着大明皇宫呀！”

天启有些疑惑：“皇后指的什么？”

张皇后：“请皇上恕臣妾直言之罪，臣妾才敢往下说。”

天启：“朕只当是平常夫妻闲话，还有什么罪不罪的。”

张皇后：“臣妾多谢皇上开恩，就斗胆实话实说——魏忠贤就是今天大明王朝的赵高、王振、刘瑾。”

天启先是神色大变，继而调整呼吸平静下来，问道：“皇后有什么根据这样说？”

张皇后：“赵高、王振得势时，在全国各地修过生祠吗？刘瑾得势时，被称为“九千岁”；魏忠贤现在已经被称为“九千九百岁爷爷”，比皇上只差那么一点点了！”

天启：“阿谀奉承的小人，胡乱恭维罢了，他还真能成什么气候？”

张皇后：“内阁、六部、省府州县到底有多少人是他的亲信，皇上知道吗？锦衣卫、三大营里，到底有多少人是他的死党，皇上知道吗？”