北条时政年至四十仍无子嗣,并非天命,实为人祸。
其府中数位宠妾出身贵族,彼此勾结,以阴私手段杜绝任何庶子诞生的可能。她们暗中使用来自虾夷巫女的秘药,混入饮食,使北条时政虽身体强健,却难有后嗣。
然而人算不如天算。那个被偶然临幸的侍女竟真的怀上了子嗣。宠妾们得知后,命人在其安胎药中混入“盲蝮草”之毒。侍女虽侥幸生还,却导致胎儿双目尽毁,再也无法得见天日。这个在毒害中幸存的孩子,被取名义正——北条义正。
北条时政得子之初,喜不自胜。然当产婆战战兢兢地禀报“公子目不能视”时,他的笑容瞬间凝固。在重视武勇与仪容的武士阶层,一个盲眼的继承人,不仅是瑕疵,更是耻辱。他拂袖而去,整整三个月不曾看望这对母子。
幕府中的阴阳师进言,称此乃“百目妖”作祟。北条时政深信不疑,重金聘请京都名匠,以陨铁混以神社奉纳多年的御神铁,打造三柄斩鬼太刀:鬼丸国纲、鬼切安纲、童子切。刀成之夜,电闪雷鸣,北条时政梦见自己持刀斩裂一头千目百足的可怖妖物,醒来后对这三柄刀奉若神物。
此时北条时政已年过四十。依中土“人生七十古来稀”之说,在医药简陋的岛国,他已入暮年。加之年轻时征战留下的暗伤,再想生育难如登天。
然而讽刺的是,此后不到三年间,他的侧室们竟接连诞下二子一女。府中私下流传,这些子嗣实为侧室与家臣私通所生,但无人敢言。
北条义正与母亲被安置在府邸最偏僻的别院,生活清贫,备受冷眼。但他天生异禀,其他感官异常敏锐,能凭风声辨位,凭气味识人。
院中有一位扫地独臂老仆,实为曾名震京都的“片腕剑鬼”源斋。他见这盲童以竹枝模仿武士练剑,心生怜惜,夜间暗中传授其“心眼剑术”。源斋道:“剑之道,不在目视,而在心见。汝虽失明,反得见真道。”
北条义正天资卓绝,以耳代目,以心为眼,七年苦修,竟得真传。每逢夜深,他在院中练剑,竹刀破空之声如鬼泣,却无人知晓这盲童已成绝世剑客。
永历三年春,北条时政为选拔近卫,举办盛大比武。胜者可得那三柄传说中的斩鬼刀。
比武当日,北条义正突然持竹杖步入场中。满场哗然中,他轻声道:“在下愿试。”众武士哄笑,却无人见他如何出手,最先上台挑战的三人已竹刀点中咽喉。
一场惊世骇俗的比试就此展开。北条义正闭目而立,竹杖轻点,来者无不败退。最后甚至连北条家剑术师范上场,亦在三招内被点中手腕,太刀脱手。
满场死寂。北条时政面色铁青,不得已将三柄鬼丸赐予这个他从不承认的儿子。翌日,他便将北条义正派往与虾夷人交战的最前线,望其自生自灭。
然而北条义正如修罗附体,战场之上,他听风辨位,感知杀意,三柄鬼丸太刀饮血无数。最传奇的一战,他率三十骑夜袭虾夷大营,于黑暗中斩杀二百余人,己方无一伤亡。从此,他被尊为“盲剑鬼”,声威日隆,竟成北条家实际上的第一猛将。
但他不知道的是,那三柄被奉为神物的斩鬼刀上,早已被北条时政的宠妾们涂上了另一种来自虾夷的秘药——这种药物正在缓慢地侵蚀着他的心智,将他逐渐变为一个只知杀戮的怪物。
北条义正的赫赫战功与日俱增,如同悬在其弟弟北条义时头顶的利刃。作为名义上的嫡子,义时眼看那盲眼的兄长不仅在军中声望卓着,更手握象征神力的三柄鬼丸刀,内心的忌惮与日俱增。他深知父亲北条时政对这位长子的复杂态度——既厌恶其残疾,又无法忽视其价值——这更让义时感到地位岌岌可危。
一场精心策划的阴谋就此展开。
一日,义时假意忧心父亲健康,寻到北条义正,神色凝重地说道:“兄长,我听闻在遥远的八幡岳深处,有一处‘龙之巢穴’,其中藏有‘龙胆玉’,据说有起死回生、治愈百病之奇效。父亲年迈,旧疾缠身,若得此宝,或可延寿。可惜此地有魔物盘踞,凶险异常,我麾下武士皆无能胜任者……”他刻意停顿,观察着兄长的反应,“唯有兄长武勇,或可一试。”
重情而耿直的北条义正虽觉意外,但听闻能为父亲尽孝,心中一动,加之他本就渴望获得父亲的认可,几乎未加思索便应承下来。他并未察觉弟弟低头瞬间,眼中一闪而过的狠厉与得逞之色,也是因为亲情,从没提防过弟弟,不然没有人能逃过他感知的探查。
临行前,义时又以“路途艰险,需加强护卫”为名,派出一队心腹武士“随行相助”。实则,这是一队精心挑选的死士,奉命要在巢穴深处,伺机结果这位盲眼兄长的性命。
北条义正凭着超凡的感知,一路深入险峻的八幡岳。随着逐渐接近目的地,周遭环境变得愈发诡异:树木扭曲如同鬼爪,空气中弥漫着硫磺与腐殖质的混合怪味,连风声都夹杂着若有若无的哀嚎。那队心怀鬼胎的武士愈发紧张,而北条义正却异常平静,他的“心眼”能“看”到常人无法察觉的能量流动。
终于,他们抵达一个巨大的洞穴入口,黑黢黢的洞口如同巨兽贪婪张开的嘴,散发着令人心悸的寒意与浓郁的妖气。死士队长按计划,假意请北条义正先行探路。
洞穴深处,并非预想中的魔物巢穴,而是一片巨大的地下水晶穹窿!无数天然形成的晶柱散发出幽蓝、惨绿的光芒,将洞穴映照得光怪陆离。
在地脉交汇的中心,有一潭寂静的泉水,水面上漂浮着点点磷光,一株奇异的、近乎透明的九叶植物生长在潭水中央,散发着纯净而强大的生命能量——那或许才是此地真正的宝物,而非什么“龙胆玉”。
然而,就在北条义正被这纯净能量吸引,稍稍放松警惕的刹那,身后的死士们终于动手了!淬毒的手里剑与太刀从数个刁钻的角度同时袭向他背心要害!
“为什么?”北条义正的心猛地一沉,无尽的悲凉瞬间淹没了他。他虽目不能视,但对杀意的感知却敏锐到极致。这些天的同行,他早已隐约察觉这些“护卫”气息有异,但他万万没想到,下令者竟是自己的血亲弟弟!
悲怒交加之下,鬼丸刀轰然出鞘!在这片充满灵力的洞穴中,三把妖刀仿佛被彻底激活,发出兴奋的嗡鸣。刀光如同地狱绽放的黑莲,伴随着盲剑客痛苦而暴怒的长啸。那些精锐死士甚至没能看清动作,便在绝望中纷纷倒下,鲜血溅落在晶莹的水晶上,显得格外刺目。
战斗很快结束。北条义正独立于尸骸之中,染血的太刀低垂,血滴顺着刀尖滑落,敲打在寂静的水面上,也敲打在他死寂的心上。被至亲背叛的痛苦,远比任何刀伤更深。
他缓缓走到那潭泉水边,俯下身。泉水中蕴含的纯净生命能量与他体内因长期使用鬼丸刀而积累的凶戾之气、以及路上服下的剧毒,他之前并未完全躲过所有暗算,还是被人在饭菜里下毒。
这些东西发生了奇异的反应。一股清凉之气流入体内,暂时压制了毒素和戾气的爆发,但同时,一股更古老、更庞大的意识碎片也顺着能量流,涌入他的脑海——那是此地龙脉残留的、关于生死、时光与虚无的混乱信息……
当他再次站起身时,周身的气息已截然不同。原本的耿直与温热散去,取而代之的是一种沉寂千载寒冰般的冷漠。兄弟之情已断,家族羁绊已绝。
他没有去动那株仙草,只是默默擦净三柄鬼丸刀,转身一步步走出洞穴,将北条家的姓氏与过往彻底抛在身后。
从此,世间少了一个渴望认可的盲眼武士北条义正,多了一个亦正亦邪、浪迹天涯、身怀异术与妖刀,追寻着某种虚无缥缈答案或仅仅是自我放逐的——
盲剑客。
岁月悠悠,白云苍狗。王朝更迭,城郭变换。他踏过无数战场,见证过无数阴谋与背叛,也曾因鬼丸的反噬与心中的怨愤而制造杀孽,偶尔也会因一丝未泯的善意出手相助。时间在他身上流逝得异常缓慢,那洞中的奇遇、鬼丸的力量以及体内的毒素达成了一种诡异的平衡,让他徘徊在生与死的边界,一晃,便是千年光阴流逝。