夜枭喘息着爬起身，感到左半身的麻痹感更强了，视线也有些重影。他不敢停留，咬牙继续向前，跌跌撞撞地朝着管道深处跑去。必须尽快找到沈砚，或者找到那个物理隔绝接口，否则毒性攻心，一切都完了。

他不知道在昏暗、曲折、布满尘垢的管道中奔跑了多久，时间感和方向感在这里完全丧失。肩膀的伤口已经麻木，但那股阴冷的麻痹感正向着胸腔蔓延，呼吸开始变得有些困难，心跳却异常剧烈。他只能依靠怀中金属片那越来越微弱的悸动，以及内心那股不肯熄灭的执着，支撑着身体前进。

终于，前方出现了不一样的光线——不是裂缝透入的污浊天光，而是一种稳定的、黯淡的、带着淡蓝色调的冷光。同时，空气似乎也流通了一些，灰尘减少，但那股混合了臭氧、陈旧机械和淡淡血腥（？）的味道更加明显。

他踉跄着冲出了管道口，发现自己来到了一个相对低矮、但非常宽阔的空间。这里似乎是主控室的下层，或者设备层。脚下是坚固的金属网格地板，下方隐约可见复杂的线缆和管道。四周是布满各种仪表、阀门、开关和密密麻麻、但大多已经熄灭的指示灯的金属墙壁。空间中央，排列着数个巨大的、圆柱形的、表面有着观察窗（大多已碎裂）的设备基座，它们与上方的结构相连，显然是某种能量调节或分配装置。

而最引人注目的，是位于这个设备层一侧墙壁上的、一个巨大的、向内凹陷的控制台结构。虽然控制台本身已经严重破损，屏幕碎裂，按键脱落，但在其下方，靠近地板的位置，有一个被格外厚重、带有明显手工锻造痕迹的暗银色金属板覆盖的、约一米见方的区域。金属板表面，镌刻着与“信标”护符和陈曦钥匙上同源的、复杂而古老的符文，中央是一个奇特的、需要特殊钥匙（显然就是陈曦那把）才能开启的机械锁孔。

物理隔绝接口！就是这里！

夜枭精神一振，仿佛注入了一剂强心针。他挣扎着向那个街口走去。但就在他靠近控制台区域时，眼角的余光瞥见了控制台侧面阴影中的景象，让他的脚步猛地顿住，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。

只见在控制台侧面的地板上，靠着冰冷的金属墙壁，瘫坐着一个身影。

那是沈砚。

他双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴角和鼻孔都残留着干涸的血迹，身体微微抽搐着。他的右手，紧紧握着那枚已经布满裂痕、光芒极度黯淡的金属片“信标”，而他的左手五指，则深深扣进了旁边金属墙壁一处裸露的、缠绕着杂乱线缆的接口中，仿佛在进行着某种艰难的能量连接或对抗。丝丝缕缕微弱的乳白色和暗绿色的光芒，如同有生命的细小电弧，在他身体表面和与墙壁连接处明灭闪烁，看起来极不稳定，也极其痛苦。

更让夜枭心头一沉的是，沈砚的额头、脖颈等裸露的皮肤上，隐隐浮现出一些暗绿色的、如同血管又如同电路纹路般的诡异印记，这些印记正在缓慢地、如同活物般蠕动、延伸。而他周围的地面上，散落着一些破碎的、仿佛由光影构成的符号碎片，以及一滩已经半凝固的、暗红色的血迹。

沈砚显然在核心深处经历了难以想象的凶险，并且付出了巨大的代价才勉强维持着这种脆弱的连接状态，或许是在继续干扰“混沌核心”的逻辑，或许是在尝试沟通什么，又或许…只是在苦苦支撑，等待救援。

而在他身旁不远处，设备层的阴影中，还静静地站立着两个身影。

一个，是身形挺拔、穿着残破但依稀可辨旧时代研究员制服、面容英俊却笼罩着无尽悲伤与疲惫的年轻男子虚影——陆远（零号）残留的意识印记？或者只是陈曦记忆的投射？

另一个，则是一个更加淡薄、几乎透明、但面容清晰、眼中充满哀恸、关切、焦急，以及一丝难以置信的期盼的年轻女性虚影——陈曦！是比之前通过线路沟通时更加清晰、但也更加虚弱的陈曦的残留意念显化！

他们两个的虚影，都紧张地、一瞬不瞬地“注视”着痛苦挣扎的沈砚，又时不时焦急地看向夜枭出现的管道方向，仿佛在等待着什么。

当夜枭踉跄着闯入他们的“视线”时，陈曦的虚影明显震动了一下，那哀恸的眼中瞬间爆发出极其复杂的光芒——震惊、心痛、愧疚、欣慰、以及更深沉的急迫。她的嘴唇开合，似乎想说什么，但发出的只有微弱到几乎听不见的、充满杂音的精神波动：“枭…你来了…小心…他（沈砚）在…对抗核心逻辑…不能…中断…接口…钥匙…需要…共鸣…”

陆远的虚影也看向夜枭，那悲伤的眼神中，似乎也多了一丝沉重的托付和深切的忧虑。

夜枭瞬间明白了。沈砚正在以自身为桥梁或盾牌，在意识深处与“混沌核心”那疯狂错乱的逻辑实体进行着最后的对抗，为外部操作物理接口争取机会和时间。而陈曦和陆远的残留意念，在帮助他，或者至少是在守护他。

但沈砚的状态，显然已经到了崩溃的边缘。他身上的那些绿色印记，恐怕是核心污染正在侵蚀他的征兆。而自己，也身中剧毒，麻痹感已经蔓延到半边胸膛，视线越来越模糊。

没有时间犹豫了。

夜枭强忍着麻痹和眩晕，一步步挪到那厚重的符文金属板前。他颤抖着伸出还能活动的右手，从怀中取出那枚陈曦的金属密钥——这是夜枭在孤儿院被托付时，除了“枭”这个名字和小雨模糊的照片外，唯一随身携带的旧物，他一直不知其用，此刻才明白它的真正意义。

钥匙的造型古朴，与锁孔完全匹配。上面的符文，在与金属板上的符文靠近时，开始散发出微弱的、共鸣般的乳白色光泽。

“插入…钥匙…然后…用你的意志…通过信标…与沈砚…与我…共鸣…引导…秩序之力…尝试…重启…或…彻底…关闭…接口…” 陈曦虚弱但清晰的意念，直接传入夜枭脑海，带着诀别的悲伤和最后的希望，“但…一旦开始…可能…无法逆转…核心…可能崩溃…墙…会消失…里面的东西…包括我们…包括沈砚…可能都会…小心…”

夜枭握着钥匙的手，停在锁孔前，微微颤抖。

插入钥匙，启动这个未知的物理隔绝接口，可能会引发不可预料的后果。最好的情况，是成功修复或稳定核心，终结这场持续了不知多少年的悲剧，沈砚或许有救，小雨的下落也可能揭晓。但更可能的情况，是导致“混沌核心”彻底失控、爆炸，释放出里面所有的污染和扭曲，包括外面那些怪物，甚至可能波及更广。而正在与核心逻辑对抗的沈砚，首当其冲，很可能瞬间被吞噬。陈曦和陆远的残留意念，也注定随之消散。他自己，在这爆炸和污染的中心，也绝无幸理。

而不启动，沈砚迟早会被核心污染吞噬或耗尽力竭而亡，外面的铁面他们也终将被无穷无尽的怪物耗死，“叹息之墙”也可能在核心逻辑彻底崩溃后破裂，灾难依然会蔓延。小雨的下落，将永埋废墟。

这是一个没有绝对正确选项的致命抉择。一边是渺茫的希望和巨大的风险，另一边是注定的灭亡和永恒的遗憾。

夜枭的目光，扫过钥匙上古老的家族符文，扫过金属板上同源的刻印，扫过瘫倒在地、痛苦抽搐、却依旧紧握“信标”的沈砚，扫过那两道充满悲伤与期盼的亲人虚影，最后，仿佛穿透了层层阻隔，看到了在外面与怪物血战的铁面和小队成员，看到了记忆中妹妹小雨那模糊却温暖的笑脸…

他没有再犹豫。

眼中闪过一丝决绝的、仿佛燃烧生命般的亮光。他将那把承载着家族传承、母亲（姐姐？）牺牲、以及无数人希望的金属密钥，对准锁孔，狠狠地、坚定地插了进去！

然后，他伸出颤抖的、已经开始麻木的右手，紧紧握住了沈砚那握着“信标”的、冰冷的手。将自己残存的意志力，对亲人的思念，对同伴的责任，对终结这一切的决意，毫无保留地，通过这接触，传递过去！

“沈砚！坚持住！我们一起！”

钥匙，在锁孔中，开始缓缓转动。古老符文依次亮起，低沉而宏大的机械启动声，从厚重的金属板下传来，仿佛沉睡了无数岁月的巨兽，即将苏醒。

而几乎在同一时间，整个设备层，乃至上方的空间，都开始剧烈震动！刺耳的警报声（来自残存系统）和“混沌核心”那充满痛苦与疯狂的尖锐嘶鸣，混合成毁灭的奏鸣曲，轰然响起！

最后的时刻，来临了。