沈砚和夜枭的喊声在通风管道和下方实验室的空间里回荡，打破了令人窒息的紧张气氛。上方追兵的脚步声停止了，下方的守卫和白大褂也停下了动作，所有目光，无论是物理上的还是通过监控探头的，都聚焦在了那处发出声音的、肮脏的通风管道口。

死寂持续了大约十几秒，仿佛时间都凝固了。夜枭能感觉到下方数道充满杀意的目光锁定了这里，沈砚也能想象到上方追兵正屏息凝神，等待命令。他们就像把自己暴露在枪口下的猎物，唯一的护身符，是口中那些可能撼动对方根基的秘密。

终于，下方实验室的通讯器里传来了一个平静无波、却带着明显不悦的声音，正是“教授”：“带他们下来。注意，我要活的。”

命令下达，上方的通风管道盖板被粗暴地撬开，几支黑洞洞的枪口伸了进来。“自己出来！手放在头上！慢一点！”严厉的呵斥声响起。

沈砚和夜枭对视一眼，知道第一步赌对了——“教授”至少愿意谈。他们按照指令，小心翼翼地从狭窄的管道口爬出，跳落到下方实验室冰冷的地面上，双手抱头。立刻有几名如狼似虎的守卫冲上来，粗暴地将他们按倒在地，彻底搜身，缴械，包括夜枭鞋底的存储模块，也被搜了出来。

沈砚和夜枭没有反抗，任由对方施为。他们的目光，不约而同地投向了房间中央那些培养舱，尤其是标注着“07”的那个。透过淡绿色的营养液，可以看到里面那个年轻女子苍白而痛苦的面容，与夜枭记忆中妹妹的样子重叠，却又因长期的折磨而显得陌生。夜枭的拳头瞬间握紧，身体因愤怒和悲伤而微微颤抖，但他强行压制住了冲过去的冲动。

“教授”在“铁面”和几名核心护卫的簇拥下，从实验室的另一侧入口走了进来。他依旧穿着那身灰色的工装，厚厚的镜片后，目光冰冷地扫过被按在地上的沈砚和夜枭，最后落在夜枭那双死死盯着07号培养舱、充满血丝的眼睛上。

“我低估了你们的胆子，也高估了你们的智慧。”“教授”的声音没有太多起伏，但任谁都能听出其中的寒意，“私自逃脱，窥探禁地，还试图要挟我？”

“不是要挟，是谈判。”沈砚抬起头，尽管脸颊被按在冰冷的地面上，声音却清晰而冷静，“‘教授’，我们之前达成的协议，是基于有限的信任和共同的目标。但现在，信任的基础已经不存在了。”

“哦？”教授挑了挑眉，走到沈砚面前，居高临下地看着他，“因为你们发现了这里？发现了这些…‘样本’？”他的语气带着一丝嘲讽，“为了对抗利维坦那种怪物，为了最终净化这个被数字暴政污染的世界，必要的牺牲是可以接受的。他们的意识已经弥留，身体只是容器。而我们，是在尝试赋予这些残留意识新的价值，寻找对抗利维坦的武器！这是崇高的科研，是必要的代价！”

“用活人做实验，用至亲之人的记忆去刺激折磨他们，这就是你口中的崇高？”夜枭猛地抬起头，嘶声吼道，眼中燃烧着怒火，“那是我妹妹！小雨！她不是‘样本’！她是活生生的人！被你们变成这样的！”

实验室里一片寂静，只有仪器运行的嗡嗡声。那些白大褂的研究员纷纷低下头，或移开目光。“铁面”和他的手下则面无表情，仿佛司空见惯。

“教授”的目光转向夜枭，审视了他几秒钟，脸上露出一丝恍然，随即变成了更深的冷漠：“原来如此。07号样本的直系亲属…难怪她的意识碎片对你相关记忆刺激反应最强烈。这很有趣，也很有研究价值。夜枭，你的愤怒我理解，但感情用事改变不了现实。你妹妹的意识状态非常特殊，她是早期实验的珍贵遗产，是理解‘阿赖耶识’底层逻辑和利维坦意识起源的关键之一。她的‘牺牲’，具有不可估量的价值。”

“价值？把她当成实验动物，榨取她最后一点意识的价值？”夜枭几乎要挣脱守卫的压制冲过去，被死死按住。

沈砚提高了声音，打断了夜枭的怒吼：“‘教授’！我们没兴趣评判你的‘科研’是否崇高！我们只关心交易！你想要的，是‘深井’里的原始数据，是想利用我们对利维坦的特殊‘吸引力’打开通道。我们想要的，是救人，是阻止利维坦，也是…救出夜枭的妹妹，保证她的安全和基本尊严！”

他顿了顿，目光毫不退缩地迎上“教授”冰冷的视线：“现在的情况是，我们知道你的秘密，知道你这里在进行什么样的人体实验。夜枭和他妹妹的关系，是我们可以用来引爆这个秘密的雷管。如果我们出事，或者我们觉得你没有诚意，那么，关于这里的一切，关于‘样本’，关于你对抗利维坦的‘特殊方法’，会以某种方式，送到‘守夜人’，甚至…送到利维坦的耳朵里。你觉得，他们会怎么看待一个同样在研究‘阿赖耶识’、甚至用活人意识做实验的‘盟友’或‘潜在威胁’？”

“教授”的眼神瞬间变得极为危险，如同毒蛇盯住了猎物。实验室里的温度仿佛骤降了几度，守卫们的手指扣紧了扳机。

“你在威胁我？”教授的声音压得很低，却蕴含着风暴。

“是提醒你，合作的基础是相互需要，也是相互制约。”沈砚毫无惧色，“我们可以继续合作，去‘深井’为你取回数据。但条件必须变！”

“说。”“教授”从牙缝里挤出一个字。

“第一，立刻停止对07号样本，也就是小雨的一切非必要刺激实验，保证她的生理状态稳定，并给予基本的人道对待。在‘深井’任务期间，夜枭需要定期确认她的安全状况。”

“第二，立刻、无条件地从‘守夜人’手中救出我们的同伴赵伟，并确保他的绝对安全。这是合作的前提，不是可选项。”

“第三，提供安全可靠的渠道，让我们与外部同伴唐国明建立稳定联系，并为他在外部的活动提供必要支持。”

“第四，‘深井’任务，我们需要完整的计划、装备和支持，而不是让我们去送死。在任务中获得的、与‘零号志愿者’及夜枭妹妹相关的任何信息，我们必须有知情权和部分处置权。”

沈砚一字一句，清晰地说出条件，每一个条件都直指“教授”的软肋和他们的核心诉求。

“教授”听完，沉默了很久。实验室里只剩下仪器运行的嗡嗡声和众人压抑的呼吸声。他的目光在沈砚、夜枭，以及07号培养舱之间缓缓移动，似乎在权衡利弊。

良久，他缓缓开口，声音恢复了之前的平静，但更冷：“你们很会抓机会，也很敢提条件。但你们似乎忘了，你们的小命，现在捏在我手里。我可以立刻让你们消失，包括你们掌握的那点所谓的‘证据’。”

“你可以试试。”夜枭咬牙道，“看看是我和沈砚先死，还是你的秘密先被送到该去的地方。我们既然敢下来，就没打算活着被你控制。大不了，同归于尽。但你的‘深井’计划，你对‘零号’的追寻，恐怕就要另寻‘钥匙’了。而你的这个实验室…还能存在多久？”

这是赤裸裸的摊牌和威胁。夜枭已经将个人生死置之度外，他此刻唯一的执念，就是妹妹。

“教授”的脸色阴沉得能滴出水来。他确实需要沈砚这个“特殊个体”去尝试打开“深井”的通道，也需要夜枭这个精锐的行动力。灭口容易，但再找合适的人选难，而且风险不可控。更重要的是，沈砚和夜枭的威胁是实实在在的。一旦这里的秘密泄露，无论是“守夜人”还是利维坦，都会将他视为必须清除的目标。他的整个计划都将夭折。

这是一场危险的赌局，双方都握有对方不想承受的筹码。

最终，“教授”缓缓点了点头，脸上露出一丝冰冷的、公式化的笑容：“很好。你们证明了你们的胆量和价值。我接受…部分条件。”

“关于07号样本，我可以暂停当前的高强度刺激实验，保证其基本生理维护。定期确认…可以安排视频观察，但你们在任务期间，不得提出额外要求干扰实验进程。”

“救出赵伟…可以尝试，但‘守夜人’不是易与之辈，需要时间和计划，不能保证立刻成功。在他安全抵达这里之前，你们需要开始为‘深井’任务做准备。”

“联系唐国明，可以提供一次性的、加密的远程通讯机会。后续支持，视任务进展和价值而定。”

“‘深井’任务的装备和支持，会按最高标准准备。任务中获得的信息…可以共享，但最终解释权和处置权，必须由我方主导。”

“教授”的回复充满了保留和算计，每一项承诺都打了折扣，但至少，他让步了。这已经比沈砚预想的最坏情况（立刻翻脸杀人）要好得多。

沈砚知道，这已经是目前能争取到的最好结果。他们依然处于弱势，但至少撕开了一道口子，获得了一定的博弈空间，更重要的是，为小雨争取到了一线生机，为赵伟的营救带来了希望。

“我们要先看到小雨的状况稳定，并得到赵伟安全的确切消息，才会开始任务准备。”沈砚坚持道。

“教授”盯着沈砚看了几秒，似乎在衡量他的决心，最终摆了摆手：“可以。铁面，安排一下，让他们‘参观’一下07号样本的维持情况。另外，启动与‘守夜人’的联络通道，提出交换赵伟的意向，条件…可以谈。”

一场危机四伏的摊牌谈判，暂时以一份更加危险、更加不稳定的新契约告终。沈砚和夜枭从地上被拉起，松开了束缚，但武器和存储模块并未归还。他们被“允许”在严密监视下，靠近07号培养舱。

隔着冰冷的玻璃，看着营养液中妹妹苍白而安静（或许是镇静剂的作用）的面容，夜枭的眼眶红了，但他死死咬住嘴唇，没有让眼泪流下来。他的手轻轻贴在培养舱的外壁上，仿佛想透过玻璃，传递一丝微弱的温暖。

沈砚站在他身旁，心情沉重。他们用威胁换来了暂时的喘息和机会，但前路依然布满荆棘。“教授”的承诺能兑现多少？赵伟能否顺利救出？“深井”任务又将是何等龙潭虎穴？而夜枭妹妹小雨的未来，唐国明的安危，以及对抗利维坦的最终目标…这一切，都如同沉重的巨石，压在他的心头。

危险的新契约已经签订，他们必须在这更加诡谲的棋局中，步步为营，为自己，也为所珍视的人，杀出一条血路。而“深井”之下，等待他们的，又会是何等惊人的秘密与致命的危机？