招兵公告一经发布，便在各地引起了强烈反响。公告中承诺的 200 银元安家费极具吸引力，要知道在当时，普通农民一年的收入不过 20-30 银元，200 银元足以让一个家庭过上数年的安稳生活。

而且公告明确规定，新兵招兵合格后进入军营后，将立即向其家人寄付 100 银元，剩余 100 银元在从印度返回后直接发放给本人。此外，湘西镇守府在之前组织远征军赴欧洲作战时，也曾承诺给予 200 银元安家费并且兑现，良好的信誉让百姓们对此次招兵充满信任。

在招兵现场，气氛异常热烈。以醴陵县的招兵点为例，每天天不亮就有大批青年排队报名，招兵工作人员耐心地为他们讲解报名条件、服役期限与福利待遇。

报名条件明确要求年龄在 16-22 岁之间，身高不低于 1.55 米，身体健康，无传染病与不良嗜好，尤其不能有抽大烟的经历。

为确保新兵质量，招兵小组专门配备了医生进行体检，包括视力检查、听力检查、心肺功能检查等项目。对于体检合格的青年，工作人员会详细登记其家庭住址、亲属信息，并与其签订雇佣协议，明确双方的权利与义务。

在湖北西南的恩施地区，由于当地经济相对落后，许多青年都希望通过参军改变命运。湘西的招兵队伍到达后，先给当地乡绅送礼，然后对方主动协助宣传，组织青年参加报名。很多当地的土家族、苗族青年，家中生活十分困难，他们在得知招兵公告后，毅然报名参军，他们当兵的目的是拿到安家费改善家里的生活，自己能吃饱饭。

经过近 4 个月的努力，到 1919 年 5 月初，招兵工作圆满完成，共招募新兵8万余人，顺利完成了招兵要求。在招兵过程中，湘西镇守府严格遵守承诺，及时将 100 银元安家费寄付给新兵家属，赢得了百姓的广泛赞誉，也为后续的军事行动奠定了良好的群众基础。

1919 年3月初，德国亚琛的军营内一片繁忙，周承辅正带领从远征军抽调的 3000 名骨干人员进行出发前的准备。

这些骨干人员均已收拾好行囊，携带了必要的个人物品与军事装备，他们将乘坐英国军方提供的运输船前往印度孟买。

出发前，周承辅再次召集骨干人员召开动员大会，他强调：“我们此次前往印度，肩负着训练新兵、组建军团的重要使命，大家要把在法国战场积累的实战经验传授给新兵，确保湘西军团尽快形成战斗力”；

周青云也在现场强调：“大家把自己手下的新兵训练好，平时多流汗，战时才能少流血；你们手下的人训练好了，打仗能保护好自己，你们才能活的更久” 。

之后的几次军官会议上，周承辅和周青云多次强调：去印度的目的相当于给英国人扛活打长工，在完成东家的交待工作时一定要保护好自己，保存好部队实力； 这和之前在法国战场，想赢得尊严不一样，这次只是一次雇佣关系。

不久后，3000 名骨干人员有序登上运输船，运输船从比利时的安特卫普港出发，坐英国海军运输船，经大西洋、地中海、印度洋，历时近 20 天，于3月底抵达印度孟买港。

孟买港作为印度最大的港口之一，已被英国殖民当局经营百年，港口内停泊着大量英国军舰与运输船。湘西军团骨干人员抵达后，英国军方专门安排了车辆将他们送往预先准备好的军营。

这座军营位于孟买郊区，原本是英国印度陆军的一处训练基地，占地面积广阔，拥有完善的营房、训练场、武器库与医疗设施。

周承辅带领骨干人员熟悉军营环境后，立即召开军事会议，部署新兵训练的准备工作：将 3000 名骨干人员按照兵种与职责进行分工，一部分担任新兵连的连长与排长，负责新兵的军事训练；一部分担任教官，负责教授武器操作、战术配合等专业技能；还有一部分负责军营的后勤保障与管理工作。同时，周承辅还与英国军方代表协商，确定了新兵运输的时间安排与接收流程，确保新兵抵达后能迅速投入训练。

1919 年 5 月中旬，湘西的 8 万新兵开始分批前往港口，准备乘坐英国军方提供的运输船前往印度孟买。

为确保新兵运输安全有序，湘西镇守府与英国军方制定了详细的运输计划：将 8 万新兵分批护送；新兵统一在常德集合，分批乘运输船出发，经上海、新加坡等地，最终抵达孟买港。在运输过程中，英国军方为新兵提供了基本的饮食与医疗保障，湘西镇守府也专门安排了医生随船，应对可能出现的健康问题。

由于运输规模庞大，加上当时航海条件有限，每批新兵的运输时间都在 20-30 天左右。在漫长的航行中，随船军官会组织新兵进行简单的军事训练与思想教育，帮助新兵适应集体生活，树立服役的信心。

6 月底，最后一批新兵顺利抵达孟买港，至此，8 万新兵全部完成运输，抵达 “英国印度陆军湘西军团” 的驻地。新兵抵达后，周承辅立即组织人员进行接收与安置，按照编制将新兵分配到各个步兵师与骑兵旅，为后续的训练做好准备。

1919 年 7 月初，孟买的军营内响起了嘹亮的军号声，湘西军团的新兵训练正式拉开帷幕。此次训练为期 3 个月，由周承辅亲自负责统筹，抽调军事技能最好的一批人担任教官，训练内容涵盖军事技能、战术配合、纪律养成等多个方面，旨在将新兵培养成具备较强战斗力的军人。

在军事技能训练方面，教官们从最基础的队列训练开始，要求新兵们做到步伐整齐、动作标准。随后，逐步开展武器操作训练，包括步枪射击、手榴弹投掷、刺刀拼杀等项目。由于湘西军团的武器装备将由英国方面提供，在训练上远比国内富裕，其中很多当过兵的人感觉还是洋人富裕，更贴切感觉到中国和当时的工业强国的差距。

骑兵旅方面，英国人提供了5000多匹马瓦里马和相关的具装、mkI型李-恩菲尔德步枪、1908 式印度骑兵军刀。在印度，马瓦里马是一种较为着名的马种，具有良好的耐力和适应能力，现在主要用于骑乘、马球、军队和警方等。

mkI型李-恩菲尔德步枪是李 - 恩菲尔德系列的重要型号，具有操作简便、性能稳定等特点，适合在各种复杂环境下使用，这些特点使其成为英国驻印度骑兵的理想装备之一。

1908 式印度骑兵军刀由威尔金森剑公司制造，考虑到南亚地区骑兵的手型较小，其碗状护手和握把更小，握把由胡桃木制成，为了减少反光，军刀还被涂成了卡其色，英国人提供骑兵工具尤其是1908 式印度骑兵军刀受到来自在中国内蒙草原的骑兵的好评。

教官们结合在法国战场的实战经验，向新兵详细讲解武器的性能、操作方法与注意事项，并进行手把手的指导。为提高新兵的射击水平，军营内专门修建了射击训练场，每天安排新兵进行实弹射击训练，通过反复练习，新兵们的射击精度不断提高。

战术配合训练则注重培养新兵的团队协作能力，包括班排战术、攻防战术、协同作战等内容。在班排战术训练中，教官们模拟实战场景，让新兵们分组进行进攻与防守演练，熟悉战术动作与指挥流程。

在攻防战术训练中，结合在法国战场经历的战壕战、碉堡攻坚战等实战案例，向新兵传授如何利用地形优势、组织火力进攻、突破敌人防线等战术技巧。同时，还开展了步兵与骑兵、步兵与炮兵、骑兵和炮兵的协同作战训练，为后续的实战做好准备。

纪律养成也是此次训练的重点内容，教官们严格按照军队纪律要求新兵，从日常生活作息到军事训练，都制定了严格的规章制度。新兵们每天清晨准时起床出操，白天进行紧张的训练，晚上学习军法军纪。

在训练过程中，周承辅经常深入训练场视察，了解训练进展情况，及时解决训练中遇到的问题。对于训练表现突出的新兵，给予表彰与奖励；对于训练成绩不理想的新兵，安排教官进行单独辅导。同时，周承辅还十分关心新兵的生活状况，要求后勤部门改善伙食、保障医疗，确保新兵们能以良好的身体状态投入训练。

1919 年 9 月底，3 个月的新兵训练圆满结束。通过考核，绝大多数新兵都达到了训练要求，具备了基本的军事素质与战斗力。

10 月初，英国印度陆军司令部下达命令，将湘西军团调往旁遮普地区执行任务。接到命令后，周承辅立即组织军团进行部署，按照编制序列有序撤离孟买军营，乘坐火车前往旁遮普地区。在前往旁遮普的途中，新兵们精神抖擞，脸上洋溢着自信的笑容。 在之后的2年多军事行动中，湘西军队的军官们感觉来到印度是值得的，不仅找到女人有了孩子、发了一笔小财，而且战斗过程远比之前的法国战场轻松多了。

1919 年 1 月 18 日，巴黎近郊的凡尔赛宫镜厅内，鎏金吊灯折射出刺眼的光芒，来自 27 个协约国的代表齐聚于此，拉开了巴黎和会的序幕。这座见证过拿破仑加冕盛典的宫殿，此刻却成了帝国主义瓜分世界的 “分赃场”—— 而中国，这个在一战中派遣劳工、湘西更是直接出兵六万助战的 “战胜国”，正面临着被列强献祭的命运。