重阳方过，秋意便陡然深浓。府中尚残留着节日余韵，廊庑下悬挂着茱萸，空气中似还隐约浮动着昨日菊酒清冽的甘香。开得正盛的秋菊花瓣上凝结着晨霜，在清寒日光下愈发显得姿态傲然。

这日清晨，你如常前往母亲陆维珩所居的晴雨院请安。行至院外那株叶片已染就斑斓秋色的海棠树下，果然见姐姐昭平已等在那里。她正微蹙眉头望着你必经的连廊，似有心事。

“姐姐。”你边轻唤边快步上前，裙摆拂过沾染晨露的石阶。

昭平看着你走来，不自觉地嘴角上扬带着温和笑意。她迎了上来低声道：“妹妹，你来了。我正想和你说，昨日午后府里来了几位皆着锦袍玉带的生客。尤其是为首那位……我听清扬描绘，倒有几分像三年前天启城来的那位殿前司都指挥使大人。”她顿了顿，目光谨慎地扫过四周，“他们带来的节礼由祖父亲自出迎，直接送去了韬略斋。着实不同寻常。”

你心中一动，三年前的指挥使？听说皇帝跟前挺得脸的。那时祖父称病未赴京……莫非又是来邀祖父远赴年宴。正思忖间，院内传来母亲贴身的李嬷嬷唤你们进去的声音。

晨省一如既往的温煦。母亲关切地问了你们起居，又嘱咐了些添衣保暖的琐事。她仿佛习惯了昭晏的误时，随后便领着你们姐妹二人，一同前往祖父母所居的苍霭院。

正厅内，祖父孟长卿与祖母江世英早已端坐其上。祖父今日神色不似往常般松弛，眉宇间凝着一丝难以言喻的郑重，而祖母眼中则含着些许复杂的感慨。你们落座没多久，昭晏亦气喘吁吁地赶来了。他发冠有些歪斜，想是昨日玩闹太过起迟了。自然少不了受到祖父与母亲的一番训斥。

祖父清了清嗓子，目光扫过厅内众人沉稳开口：“今日有一事要宣。”他顿了顿，从身旁的矮几上拿起一份盖有朱红玺印的华丽书帖，“昨日，陛下遣殿前司都指挥使送来了年节的宫宴邀帖。”

厅内顿时一片寂静。

孟长卿继续道：“陛下在信中言，多年未见老夫心中甚念。忆及年少时老夫的教诲，为君者当亲臣，非仅亲近京畿，亦需体恤四方。故而，今年特召各地镇守重臣入京赴宴。”他的声音放缓，带上了一丝不易察觉的慈爱，“陛下还特意提及，与老夫已有六年未见。三年前因病未能赴约，圣心一直挂念。字里行间……颇多感慨。”

祖母轻轻叹了口气，接口道：“往年若是赴京，皆是老身陪着你们祖父同去。你们母亲需留府管家，而你们兄妹年纪尚小经不起长途跋涉，故从未带过。”

她目光慈爱地落在你们身上，尤其是孟昭平，“如今，最小的珍姐儿亦十岁了。老身想着今年若是再去，或可带上一两个孙儿一同去见见世面，看看天启城的繁华。”

此言一出，昭平仍保持着得体的笑，只微微颔首。而昭晏几乎要按捺不住跳起来，脸上写满了“想去”两个大字。

两年前你们几个孙辈曾随祖父母远赴蜀裕国——祖母的娘家省亲。异乡的风物人情皆蒙着一层疏离的薄纱，使你无端地拘谨起来，大多时候不肯轻易多言。

眼见昭平与几位表姊妹言笑晏晏，或是昭晏与年龄相仿的表兄弟们追逐嬉闹，你也只是远远地在一旁瞧着。

那时你便知晓自己的根仿佛深深扎在了肃州的家宅之中，一旦离了那片熟悉的土壤久了，一种无依无靠的惶然之感便如影随形，惶惶不可终日。

“说的是，”母亲陆维珩温声应道。目光却也落在了孟昭平身上，显然属意长女，“瑞姐儿年纪最长性情稳重，带去天启城见见场面是极好的。”

她话锋一转，看向兴奋得抓耳挠腮的孟昭晏，语气带上了几分严厉，“至于祐哥儿，他性子跳脱。路途遥远，若是带去只怕要闹得君舅君姑不得安宁，还是留在家中为好。”

孟昭晏的脸瞬间垮了下来，急得向你猛使眼色。边小心翼翼地观察着上方长辈的神色边朝你快速眨着眼睛，悄悄比划着祈求的手势。

你心中犹豫。一方面觉得母亲所言有理，怕他路上闯祸累及祖父母；另一方面见他如此渴望，实在有些不忍。

你们之间的小动作岂能瞒过上方三位长辈的眼睛。祖母嘴唇微动似乎有些心软刚想开口，母亲已先一步蹙眉低斥：“祐哥儿！坐要有坐相，休要做那些小动作！”

昭晏立刻蔫了，乖乖坐好不敢再乱动，只是那眼神里的失落都快溢出来了。母亲转向祖父温声道：“君舅，既然瑞姐儿去了，不如让珍姐儿也一同前去。她们姐妹俩路上相伴，说说笑笑也不至于无聊，彼此也有个照应。”

孟昭晏一听自己竟要独自被留在家中，顿时更加难过。顾不得方才的训斥，立刻望向祖母眼神哀切，拖长了语调软声哀求：“祖母，祐儿也想去嘛～”

祖母果然于心不忍，对祖父与母亲笑道：“罢了罢了，老身看便让三个孩子都去吧。省得叫不知情的人瞧了，还以为我们老人家偏心，只带孙女不带孙儿呢。”

母亲却仍有顾虑，为了祖父母的身体着想再次进言：“母亲，您的心意是好的。只是祐哥儿这孩子实在顽皮，就连晨昏定省都日日迟到。怕是到时不仅帮不上忙，反倒要给二老添乱。京中路途甚远，还是……”

“不碍事的，不碍事的，”祖母连连摆手，宽和地笑着，“我们的身子自个清楚，多个孩子在身旁亦热闹些。羲御，你不必太过忧心…”