西京的缇骑很快围上来，一时间僵持不下。齐川桦说到底还是皇孙，父亲虽失宠于陛下、废去王位的也只有他父亲，他郡王的头衔还在身。坊间还有传闻，这桦哥儿对废信王、立太子一事怀恨在心，一直盘算着怎么给皇太子、皇太孙使绊子呢！

“送郡王回宫吧。”最后，太子轻描淡写揭过了这场荒谬的挑衅。

原先定下的“太子宣榜”被废信王之子、齐川桦这么一搅和，只得推后几日。阴为明看着大哥和太子说些什么，面色凝重，不时还往自己这边多看两眼。阴去暗素来和善稳重，很少有和人争执的时候，眼下竟然是和太子争论起来。

他不好多想，拉着张青朝打算退到一边。没走远，就听得一声喊：“阴氏为明”，不怒自威。回头一看，太子正指着自己。

“你，随孤来。”

内东门离皇城不远，走到御街尽头便是。皇帝似乎早就料到会有人觐见，候在偏殿、点起熏香暖炉，倒春寒的料峭凉风尽数挡在门外。

“陛下，人带到了。”

皇帝缓缓睁开眼，一双浅色琥珀因上了年纪略显浑浊，他不急不缓开口：“哦，是泽儿。”又看看齐从泽身后的阴为明：“那卿便是阴为明了。来，过来些，坐。”

阴为明迟疑一瞬，不敢怠慢，深呼吸一口气走上前，垂着头不敢直视龙颜。

“泽儿，你去尚食局看看，朕要的炸果子怎么还没送来。”

“炸物火气大，您少吃些。”

“呵呵，朕知道。去吧。哦，也去给你那个哥哥送些。”这说的是废信王。

“……知道了。”

太子退出殿门，贴心让内侍关上门。香雾缭绕的偏殿里，就剩下个新科进士和皇帝面对面。一老一少，叫人不由得感慨岁月如飞。

“为明啊，”皇帝齐定锴开口了，“你见过川杉了吧。”

“谁？”他下意识脱口而出，但很快从名字反应过来，“太孙殿下，算是见过了。”

“他又没露脸？”

阴为明尴尬笑笑，不知道该怎么说。难道我要当着陛下的面，说他的好太孙如何蒙着眼睛、戴着面纱，又如何在崇文殿大堂上咄咄逼人，非得从自己口中套出一句对南方形势的点评不可？哟，我家脑袋还不够多。

“别紧张，为明，朕这么喊你没关系吧。呵呵，年轻人嘛，总有些小脾气，也正常。算起来，川杉和你也差不多大，下回见着，也帮朕劝劝他，辰王命该如此，不要总惦记他那个年轻爷爷。”

都说君恩浩荡，雷霆雨露，劈到头上、就是刀子也得受着。阴为明不喜欢这种不自在的感觉，仿佛浑身上下都拴在一处，不得安生。

齐定锴又继续絮叨，从他的好大孙川杉、一路讲到文祖皇帝开国，阴为明听得是一个头顶两个大，唠唠叨叨一通下来，就算不认识齐川杉，从没见过这位神秘皇太孙，也记住几句“貌若潘安”、“才高八斗”。

末了，皇帝走下来，一双厚重大手拍上阴为明肩膀：“爱卿，你也要为朕分忧啊。”

“什么？”

阴为明低下头，这才看见刚刚皇帝塞给他了什么：一块白玉令牌，阳刻一个“锴”。

“扑通！”

他不敢怠慢，赶忙跪下来。

“你也认得呀，”齐定锴摩挲白玉表面，一圈、一圈，“朕把这个给你，好不好？然后你替朕去荣州，去南楚，去帮朕做一件事。”

阴为明怎么不认得，整个大瑞，男女老少，认得字读过书的都知道每个皇帝有一亲刻令牌，上等蓝田玉为底，黄金点缀，刻皇帝名讳。见此令牌，如见陛下亲临。而受此令牌，也要压上性命，替皇帝办事，事成、自然直步青云，事败——

一时间阴为明脑中闪过许多，宛若走马灯。母亲，刚升迁、仕途坦荡的大哥，受学宫教授欣赏、太后赏识的妹妹。他不能，也不该在此时继续任意妄为。

是了，他不得不做。

“臣……接旨。”