贰

01

弈明堂叫作弈明堂，并不是因为它明亮，也不是因为它能够下棋。

因为弈明堂既没有亮光，也没有人和林屹一同下棋。

据说弈明堂落成之时有过一次坍陷。坍陷之后，地势倒是仍旧平缓，地面上却诡异地出现了许多方格，正像一局棋盘。

没人知道为什么。地面上平白出现一盘棋格实在是一件诡异的事。

林屹看着眼前的小宫女，珍珠儿看着他，她说得很低声：“懿贵妃娘娘要杀你。”

林屹点点头，他说得很平静：“我知道。”

那副表情，就像他已不害怕生与死，已将它们置之度外。一个九岁的孩子不该有这种表情，这就像一个刚进学堂的孩子会去主动拿起书本和戒尺而不是糖果和蜜饯一样，世间罕有，且不符合人性。

珍珠儿疑惑：“你知道懿贵妃娘娘要杀你？”

林屹反问：“你为什么要告诉我懿贵妃娘娘要杀我？”

有时候，人越是要遮掩真实的事情，越要拿一件不相干的事情来反问。

珍珠儿没有遮掩，珍珠儿很坦诚。

她讲了一个故事。

珍珠儿从头开始讲这个故事，林屹坐在凳子上静静地听。

珍珠儿竟和林屹一道坐在板凳上。

当然是两只板凳。

但两只板凳也没有将他们身份的界限分隔开。

两个半大的孩子并排坐在弈明堂的牌匾底下，靠门边，正对着二门。

宫墙上方的燕子一簇一簇地飞远，先头离群的一只等一等后面的，大概没能等到，于是他也独自飞远了。

珍珠儿已经记不清这个故事的开头过了多少个年头，就像许多人记不清第一次觉得女人很美而男人很俊。令人记不清的故事往往都很古老而附带时间的韵味。

时间的悠长可以冲淡一切，往事如烟散，好的也是坏的，坏的也是好的，没有任何分别。

珍珠儿讲得很慢，时不时会卡壳，望一会天空，然后继续说下去。

林屹细细地听，只是看着她而不打断。他们都是久不说话了的人。

02

被卖的次数太多，珍珠儿忘记了第一次的记忆到底是不是生身父母。

珍珠儿本名不叫珍珠儿，珍珠儿没有名字，她早已忘记了自己本来姓什么、叫什么。

她一会叫艳香，一会叫狗儿。

作艳香的时候吃人的饭，做狗的事。当狗儿的时候吃狗的饭，做狗的事。

好在她又被卖了。最后一次被卖的买家对她很好，给她吃人的饭，让她做人的事。苦寒的冬天里，喝得是热水，盖得是棉被。

这买主不仅对她好，对其他狗儿们也好，把破被褥扔出去，开设粥棚，时不时让狗儿过上人生。

她懂事、听话、肯干活，很快从做杂事的丫头被提拔到小姐身边侍候。

小姐对她更好，教她踢毽儿绣花，教她认字读书。她的心日渐烈起来，日渐成为一个人，嬉笑怒骂，插科打诨。

她问过小姐，街上狗儿那么许多，怎么不都到各人府里去？小姐摇头笑，使唤人的人就那么些，供人使唤的人多了去，哪里都能那么幸运？