这话如同惊雷，在狭小的山洞里炸开。念依整个人都僵住了，连呼吸都忘了。

良久，她才找回自己的声音：“书姐...你...你可知你在说什么？”

“我当然知道。”怜书的语气异常坚定，“从你为我挡下那一刀开始，不，或许更早，从你在张府那个月夜为我披上披风开始，我的心意就已经明了。”

雨声渐大，掩盖了洞内急促的呼吸声。念依的手在黑暗中摸索，终于触到怜书的手，紧紧握住。

“可是我...我配不上书姐...”她的声音带着哭腔，“我只是个下人，还是个逃奴...”

“不准你这么说自己！”怜书反握住她的手，力道大得几乎弄疼她，“在我心里，你从来不是下人。你是念依，是这世上最懂我的人，是我愿意用生命去守护的人。”

这些话，怜书在心中憋了太久，此刻终于倾泻而出，如同洞外奔流的雨水。

念依的泪水终于决堤，她扑进怜书怀中，泣不成声。这些年的隐忍，这些时日的恐惧，都在这一刻化作泪水，打湿了怜书的衣襟。

“我也...我也一直...”她哽咽着，说不出一句完整的话，但怜书已经明白了。

苏珊耑不知何时已经悄悄退到洞口，背对着她们，为这对有情人留出独处的空间。雨声中，她轻轻叹了口气，不知是欣慰还是担忧。

这一夜，两个心意相通的女子相拥而眠，在这个风雨飘摇的山洞里，找到了彼此的归宿。外界的危险尚未解除，但至少此刻，她们拥有了对抗一切的勇气。

清晨，雨停了，阳光透过藤蔓的缝隙照进山洞。念依的烧完全退了，脸色也好了很多。苏珊耑出去探查情况，回来时面带喜色。

“搜山的人都撤了。”她说道，“看来他们认为我们已经逃远了。”

怜书和念依对视一眼，都在对方眼中看到了如释重负。经过昨夜，她们之间的关系已经有了微妙的变化，一个眼神，一个动作，都充满了默契。

“我们接下来去哪？”念依轻声问，手不自觉地握住了怜书的手。

苏珊耑看着她们交握的手，会心一笑：“我在山下安排了接应，直接去码头。今天下午就有一班去武汉的船。”

下山的路依然艰难，但这一次，怜书和念依的手始终没有分开。苏珊耑走在前面，偶尔回头，看见阳光透过树叶洒在她们身上，为这对历经磨难的有情人镀上了一层金色的光边。

到达山下，果然有一辆马车在等候。车夫是苏珊耑的熟人，二话不说就载着她们向码头驶去。

马车上，念依靠在怜书肩头，轻声道：“书姐，我好像在做梦一样。”

怜书握住她的手：“如果是梦，我们也不要醒来。”

苏珊耑看着她们，忽然正色道：“到了武汉，我会安排你们住下。但你们要明白，这条路不好走，世人未必能理解你们之间的感情。”

怜书坚定地点头：“我知道。但既然选择了这条路，我就不会后悔。”

念依也道：“只要能跟书姐在一起，我什么都不怕。”

马车在南京的街道上疾驰，很快到了码头。去武汉的客船已经升火待发，烟囱里冒着黑烟。

上船前，怜书回头望了一眼南京城。这座她们险些丧命的城市，却也见证了她们心意的确认。

“走吧。”她轻声对念依说，“我们的新生活才刚刚开始。”

客船缓缓驶离码头，长江水在船下翻滚。怜书和念依站在船舷边，望着渐行渐远的南京城，手紧紧握在一起。

苏珊耑站在不远处，看着她们的背影，眼中神色复杂。她为朋友找到幸福而高兴，但也深知前路艰险。在这个动荡的时代，两个女子的爱情，注定要经历更多风雨。

但至少此刻，她们拥有彼此，拥有这来之不易的真心。

江风猎猎，吹动着她们的衣袂，也吹向了不可知的未来。