夜色如墨，将靖安侯府的喧嚣与白日的荣光一并吞没。

苏晚晚站在灶台前，眼神清亮，没有半分即将面临宫宴的紧张。

她身后，小杏正用尽全身力气，搅动着一口巨大的汤锅。

那锅中翻滚的，并非什么山珍海味，而是最朴实无华的鸡骨、火腿、香菇、笋干与干贝。

它们在沸水中沉浮，经过十二个时辰的慢炖，一身的鲜美早已化作无形，尽数融入了这一锅金黄色的汤底之中，这便是她前世赖以成名的《百香底汤》，讲究一个“万鲜归一”的醇厚底蕴。

汤成，香气浓郁却不霸道，仿佛将世间所有鲜味都收敛于内，只待一个契机，便能石破天惊。

苏晚晚命人将汤仔细分装进十个厚实的陶瓮，用油纸和软木塞密封得严严实实。

她亲自取来一碗温热的蜜蜡，混入细碎的陈皮粉末，均匀地刷在每一只陶瓮的外壁。

这道看似多余的工序，才是她真正的杀手锏。

蜜蜡遇热则融，陈皮粉末的清甜果香便会随之蒸腾而出，这股香气轻灵而独特，足以穿透宫墙的森严与禁闭之气。

“听好了，”她压低声音，对心腹小厮吩咐道，“明晨辰时，宫门未开之前，将这十坛‘贡品’用膳院的马车送到午门口。不必多言，只说是靖安侯府感念守门将士彻夜辛劳，提前孝敬的夜宵汤。”

小厮一愣，孝敬守门将士？

这手笔未免太过匪夷所思，但见少夫人眼神笃定，不容置喙，他只能躬身领命，心中却画满了问号。

翌日清晨，天色未明，晨雾带着深秋的寒意笼罩着巍峨的紫禁城。

一辆不起眼的膳院马车果然准时停在了午门之外。

守门的禁军见状，正欲呵斥驱赶，一股奇特的香气却随着马车上蒸腾起的热气，悄无声息地弥漫开来。

那不是浓烈的肉香，而是一种清甜温润的果香，混杂着一丝若有似无的醇厚底蕴，仿佛一只无形的手，轻轻拨动着每个人腹中的饥饿之弦，勾得人腹中空鸣，精神为之一振。

当值的禁军校尉陈七奉命巡视，他戎马多年，警惕性极高。

他皱着眉走上前，本想将这来历不明的东西直接退回，可那香气实在太过霸道，竟让他一夜站岗的疲惫与寒气都消散了几分。

他示意手下掀开其中一坛，只见封口的蜜蜡已经微微融化，那股果香愈发清晰。

揭开软木塞的瞬间，一股更为浓郁的、纯粹到极致的鲜香轰然炸开，汤色金黄澄澈，不见一丝杂质，热气氤氲中，仿佛有万千滋味在其中流转。

陈七眉头微动，命人取来一只粗碗，舀了一勺。

他没有立刻喝，而是先凑近闻了闻，那股鲜香直透肺腑，竟让他生出一种前所未有的期待。

他小心翼翼地尝了一口，汤汁入口，温润顺滑，初时是淡淡的甘甜，随之而来的是一股无法言喻的、层层叠叠的鲜美在舌尖炸开，仿佛将整个人都浸泡在温暖的春水之中，一夜积累的寒气与疲乏瞬间被涤荡得干干净净。

“好汤！”陈七忍不住赞了一声，眼中精光一闪。

他不再犹豫，沉声下令：“收下。传令下去，换防的兄弟，每人一碗，暖暖身子，不得浪费！”

这道命令一下，整个午门的禁军都沸腾了。

一碗热汤下肚，人人面色红润，精神焕发。

消息如长了翅膀，迅速在宫中传开：“听说了吗？靖安侯府的少夫人，天没亮就派人来给咱们送汤了！”“那汤，香飘十里，喝一口浑身都舒坦！”“可不是嘛，比那些只知打扮得花枝招展，空着手来赴宴的命妇，强了不知多少倍！”

一时之间，苏晚晚的名字，竟以这样一种意想不到的方式，在皇宫的最底层、也是防卫最森严的地方，赢得了交口称赞。

此时，永宁宫内，即将成为太子侧妃的萧玉瑶正由宫女伺候着梳妆。

听闻内侍的回报，她端着茶盏的手猛然一顿，青玉的杯盖与杯身碰撞，发出一声轻响。

“她竟敢如此行事？在宫宴之前，公然收买人心？”

可不等她想出对策，便有从皇后凤仪宫回来的小太监低声禀报，说皇后娘娘晨起时被窗外飘来的奇香扰了清梦，还笑言“这汤香得，连哀家都醒了馋虫”。

萧玉瑶的心，瞬间沉了下去。

她知道，这一局，她已经失了先机。

苏晚晚这一手，看似剑走偏锋，实则一箭三雕，既博了名声，又暖了人心，甚至还未入宫，就先在皇后那里挂上了号。