可那股钻入鼻腔的香气，却让他紧绷了一夜的神经莫名松弛下来。

他沉默地接过碗，转身离去，步伐比来时快了一分。

直到陈七的身影彻底消失，小桃才敢喘一口大气，颤声问：“小姐，万一……万一少主发怒砸了碗……”

苏晚晚双手叉腰，下巴一扬，满脸都是豁出去的悍勇：“他若砸碗，我就再熬一锅，熬到他肯喝为止！他若喝下，就必须得承认——就算没有盐，我苏晚晚，一样能让他活得有滋有味！”

主院，书房。

谢景行正垂眸审阅着一本关于南疆毒物来源的账册，指尖沾染着若有似无的药草气息。

当陈七端着那碗颜色诡异的“甜羹”进来时，他眉头狠狠一皱，眼底掠过一丝戾气：“她疯了？无盐之令刚下，就敢送这种东西来挑衅？”

话虽如此，那股清冽中夹杂着微甜的果香，却像一只无形的手，轻轻拂过他因审阅毒册而紧绷刺痛的神经。

他烦躁地放下账册，本想直接挥手让人端走，可鬼使神差地，他接过了汤碗。

他拿起勺子，只当是尝一口便要发作。

然而，当那一小口温热的、带着天然酸甜的浓稠液体滑入喉咙时，谢景行的身体猛然一僵。

这味道……

这味道，竟和他记忆深处，母亲在弥留之际，用尽最后力气为他熬的那“最后半碗甜粥”，有着惊人的相似。

同样的温润，同样不带一丝烟火气的清甜，同样能安抚他被病痛和黑暗侵蚀的灵魂。

他握着勺子的手，指节因用力而泛白。

书房内陷入了死一般的寂静，只有他沉重压抑的呼吸声。

良久，他将碗中剩下的汤羹一饮而尽，连碗底的枣仁都未曾放过。

他将空碗重重放在桌上，发出一声闷响。

陈七低着头，心已经提到了嗓子眼。

“明日早膳，”谢景行忽然开口，声音沙哑得厉害，“要她做潮州牛肉粥。”

陈七猛地一怔，以为自己听错了：“少主？可是……厨房的禁盐令尚未解除，牛肉粥……需用大量盐和高汤提味。”

谢景行缓缓抬起眼眸，那双深不见底的眸子里，寒光乍现，带着不容置喙的威压：“我说，要她做。”

消息如一阵风传回西跨院。

苏晚晚正带着小桃和两个粗使丫鬟，将厨房里仅剩的那些歪瓜裂枣和菜根，用小刀一点点雕琢成精巧的花朵。

这是她前世为了打发时间练就的无用手艺，此刻却成了安抚人心的最佳方式。

听完传话，苏晚晚停下手中的动作，噗嗤一声笑了出来：“哟，咱们这位侯爷，还真是嘴硬心软。嘴上说着禁盐，饿了一早上，这不就背地里点名要吃咸粥了？”

她站起身，拍了拍衣裙上沾染的泥灰，眼中闪烁着狡黠的光芒。

“去，告诉陈七——上好的牛肉没有，想来周嬷嬷也不会给我。不过，想吃点带荤腥的，牛杂倒是可以想想办法。”

她顿了顿，侧头对小桃使了个眼色，压低了声音，却又确保能让传话的人听见：“还有，把我昨夜埋在灶底灰堆里的那包粗盐挖出来，明早熬粥用。”

夜风拂过院中的老槐树，发出沙沙的声响。

苏晚晚遥遥望向主院的方向，那里灯火通明，宛如一座孤岛。

她低声呢喃，像是在对那夜风说话，又像是在对那个看不见的对手下战书：“谢景行，你装疯，我装傻。咱们俩搭台唱的这出戏，可都得有真材实料的味道才行。”

而此刻，主院书房内，谢景行合上了那本毒物账册，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影。

他对着门外侍立的阴影，用只有自己能听见的声音，低声吩咐：“……传令下去，厨房的禁令，明日一早，撤了。”

禁令已撤，但身在西跨院的苏晚晚对此一无所知。

对她而言，真正的难题并非是盐，而是那句“牛杂倒是可以想想”。

在这座被周嬷嬷一手遮天的侯府里，想要绕过采买弄到新鲜的牛杂，无异于与虎谋皮。

小桃清理完灶台，凑到苏晚晚身边，满脸愁容：“可是小姐，府里的采买都是周嬷嬷的人盯着，我们去哪儿弄牛杂？总不能……总不能去跟她要吧？”

苏晚晚擦拭着手中的小刀，刀锋在烛光下泛着冷光。

她神秘一笑，道：“山不就我，我便去就山。你忘了，这府里有门，府外……也有天亮的时候。”