灶房的铜锅里飘着淡淡的白雾，阮清芷正小心翼翼地将那缕水灵精融入高汤。淡蓝色的灵光遇热即化，瞬间让澄澈的鸡汤泛起细碎的银纹，连灶台上的铜勺都映出层温润的光泽 —— 这水鬼赠的灵精果然不凡，比阿黄送的松茸更显纯粹。

“娘亲，这个汤会发光！” 啾啾扒着灶台边，小爪子指着锅里，尾巴晃得像小扇子。她脖子上的狐形玉佩与汤里的灵光相呼应，也泛起淡淡的暖意。

“这叫清心羹，喝了能安神养气。” 阮清芷笑着刮了刮她的小鼻子，又往锅里加了几片嫩荷和莲子 —— 都是清晨从荷塘摘的，配着水灵精，最是清润养人。她做这羹，一半是想试试灵精的功效，一半是特意给萧偃准备的 —— 上次见他握笔时指尖还在微颤，这清心羹定能帮他温养旧伤。

刚把羹盛进白瓷碗，院门口就传来轻微的脚步声。阮清芷抬头一笑：“说曹操曹操到，萧偃，快来尝尝我新做的清心羹。”

萧偃站在门口，青布长衫被晨露打湿了边角，显然是刚从河边回来（昨晚他又去确认铁箱是否清理干净）。他闻到羹香，眼神微微亮了亮，走进灶房时，目光不自觉地落在那碗泛着银纹的汤上 —— 能清晰地感觉到里面蕴含的温和灵气，没有半分驳杂。

“这是… 水灵精做的？” 他走到桌前坐下，指尖轻轻碰了碰碗沿，一股暖流顺着指尖蔓延到经脉，让内丹处隐隐的刺痛瞬间减轻了不少。

“嗯，水鬼先生送的谢礼。” 阮清芷递过勺子，“快尝尝，看看合不合口味。”

萧偃接过勺子，舀了一勺羹送进嘴里。清润的汤滑过喉咙，带着荷的清香、莲的清甜，还有水灵精特有的纯净灵气，顺着食道滑进胃里，化作一股暖流游走全身，连常年凝滞的经脉都仿佛通畅了几分。他能感觉到，内丹上的裂痕竟在这暖流的滋养下，隐隐有愈合的迹象。

“很好喝。” 他的声音比往常更温和了些，没有了往日的疏离，“谢谢你。” 这是他第一次如此直白地表达感谢 —— 不仅是谢这碗羹，更是谢她始终如一的信任与温暖。

阮清芷看着他眼角的疲惫淡了许多，指尖握勺时也不再颤抖，心里满是欣慰：“喜欢就好，以后我常给你做。” 她没追问他的伤，知道他不愿多提，这份默契，比千言万语更贴心。

啾啾趴在旁边的小板凳上，捧着小碗喝着不加灵精的普通莲子羹，小眼睛却在两人之间转来转去，偷偷笑 —— 她能感觉到，爹爹心里说 “清芷做的汤比灵丹妙药还管用”，娘亲心里说 “他笑起来真好看，像画里走出来的仙人”。

暮色四合时，“五味轩” 打烊了。阮清芷搬了张竹椅坐在院中的桂树下，手里摇着蒲扇；萧偃坐在她旁边，手里拿着半盏清茶；啾啾躺在竹椅上，抱着布偶狐狸，不一会儿就打起了小呼噜，尾巴随着呼吸轻轻晃动。

月华如练，洒在三人身上，桂树的花瓣簌簌落下，沾在萧偃的长衫上，像撒了把碎金。阮清芷看着啾啾熟睡的样子，轻声说：“谢谢你一直保护我们，要是没有你，我真不知道该怎么办。”

萧偃转过头，看着她被月光映得柔和的侧脸，心里泛起一阵暖意。他沉默了片刻，轻声说：“我来自很远的地方，一个… 满是桂树的地方。” 这是他第一次主动提及自己的来历，连他自己都惊讶于这份脱口而出的信任。

“满是桂树的地方？一定很美吧。” 阮清芷眼里闪过向往 —— 她上辈子只在公园见过零星的桂树，从没见过满是桂树的景象。

“很美。” 萧偃的眼神变得悠远，像是在回忆往事，“那里有山有水，有很多族人… 只是后来，出了些事，我不得不离开，躲一些人。” 他没有明说 “黑狐族”“追杀”，却让阮清芷瞬间明白了 —— 他的伤，他的沉默，他的警惕，都是因为那些 “要躲的人”。

“那些人… 很可怕吗？” 阮清芷轻声问，心里却在想：不管是谁，只要敢伤害萧偃和啾啾，她就和他们斗到底。

“嗯。” 萧偃点了点头，眼神变得凝重，“他们很贪婪，为了利益不择手段。我带着啾啾逃出来，就是为了避开他们。” 他没说啾啾的身世，不是不信，而是怕牵连她 —— 黑狐族的势力太大，他不想让她卷入这场纷争。

阮清芷没有追问，只是轻轻说：“没关系，以后有我们。不管你要躲多久，这里都是你的家。” 简单的一句话，却像暖流一样涌进萧偃的心里，让他冰封已久的心彻底融化。

他转过头，看着她认真的眼神，耳尖微微泛红，却没有移开目光 —— 月光下，她的眼睛亮得像星星，比他见过的任何珠宝都要耀眼。他想说什么，却又不知道该怎么说，最后只化作一句：“谢谢你。”

“我们是朋友，不是吗？” 阮清芷笑着说，心里却在吐槽：这闷葫芦，明明眼里全是温柔，嘴里却只有 “谢谢”，真是急死人。

萧偃看着她的笑容，也跟着笑了 —— 这是他逃出来后，第一次笑得如此轻松，没有警惕，没有伪装，只有纯粹的安宁。他伸出手，想拂去她发间的桂花花瓣，却在快要碰到时又缩了回来，转而拿起落在她肩上的花瓣，轻声说：“桂花开得真好。”

“是啊，等过阵子，我们摘些桂花做桂花酒，做桂花糕，好不好？” 阮清芷笑着提议。

“好。” 萧偃点头，眼里满是期待 —— 他仿佛已经看到了那样的场景：桂树下，她在做糕，他在画画，啾啾在旁边追着蝴蝶跑，岁月静好，再无纷争。

远处的黑松林里，三个黑衣人正盯着 “五味轩” 的方向，为首的人冷笑道：“萧偃倒是过得自在，不过他的伤应该快好了，我们得尽快动手，不然夜长梦多！” 另外两人点了点头，眼神里满是贪婪 —— 他们不知道，萧偃的伤不仅在好转，更在这份温暖的滋养下，渐渐恢复了往日的力量。

而 “五味轩” 的院子里，月光依旧温柔，桂香依旧浓郁。阮清芷和萧偃并肩坐着，偶尔说几句话，更多的时候是沉默，却并不尴尬。啾啾的呼噜声、桂花瓣的飘落声、远处的虫鸣声，交织成一首温馨的夜曲。

阮清芷知道，萧偃还有很多秘密没说，那些 “要躲的人” 也迟早会来，但她不再害怕。因为她知道，他们不再是孤身一人，他们有彼此，有啾啾，有这满院的烟火气，有对抗一切的勇气。

夜色渐深，萧偃轻轻抱起熟睡的啾啾，送回屋里。阮清芷看着他的背影，心里满是温暖。她知道，他们的故事还很长，有欢笑，有挑战，有未知的未来，但只要能这样一起守着这方小院，守着这份温暖，就足够了。

灶房里，那碗盛过清心羹的白瓷碗还放在桌上，碗沿沾着一点桂花瓣，在月光下泛着温润的光泽，像一个温柔的承诺，诉说着这段跨越种族的情谊与爱恋。