霍格沃茨校长办公室内，银器依旧发出轻柔的叮咚声，历任校长的肖像却大多醒着，假装打鼾或阅读，实则都竖着耳朵，注意力完全集中在办公室中央。

卡兰多安静地蹲在邓布利多宽大的书桌上，喙边放着那封来自纽蒙迦德的、带着冰冷气息的信件。它已经恢复了精力，体内灵力平稳，细细地梳理自己的羽毛，金色的眼睛时不时望着对面那位陷入沉思的白胡子巫师。

邓布利多已经读完了格林德沃的信。他坐在那里，许久没有动弹，只是指尖无意识地轻叩着桌面。半月形眼镜后的湛蓝色眼睛缓缓移回卡兰多身上。

这只小猫头鹰，它的存在本身，就是一个巨大的变数。它带来了改变命运的警告，自身又拥有如此奇特的力量和纯粹的本质。

伏地魔的威胁并未解除，只是转入了更深的暗处。哈利……那个灵魂异常强大稳定、昨夜爆发出惊人力量的孩子，未来注定不会平凡。大人们的保护固然强大，但并非时时刻刻都能顾及。背叛者虽已落网，但食死徒的残党仍在活动。

或许，格林德沃那句别扭的关心，并非全无道理。

他缓缓站起身，走到卡兰多面前，语气温和：“看来，我们的小信使这次带回的，不仅仅是一封信。”他伸出手指，轻轻拂过卡兰多头顶柔软的白羽，“你带来了一个关于你自己的，非常有趣的故事。”

卡兰多舒适地眯起赤金色的眼睛，喉咙里发出极轻的、咕噜般的声响，下意识地用头顶蹭了蹭那温暖的手指。

邓布利多沉吟片刻，目光扫过窗外霍格沃茨自由广阔的天空，又落回卡兰多那仿佛凝结着落日余晖的翅膀上，一个计划逐渐在他心中清晰。

“很好。”他轻轻颔首，做出了决定，“那么，卡兰多先生，我想，接下来我们有必要去拜访一下波特一家。他们一直渴望能亲自向当年那位扭转局面的小英雄表达最深切的感谢。”

他伸出手臂，让卡兰多轻巧地跳到他的小臂上站稳。然而卡兰多似乎更偏爱高处，它扑腾着翅膀，熟练地攀上老人宽厚的肩头，找了个舒适的位置蹲好。邓布利多微微一笑，并未勉强，只是自然地收回了手臂。

“而且，关于你未来的……安置与学习问题，我们也需要和他们慎重地商量一下。”他的蓝眼睛里闪过一丝睿智而深邃的光芒。

片刻之后，伴随着一阵几乎难以察觉的空间扭曲，邓布利多带着肩上的卡兰多出现在了波特家那洋溢着温馨生活气息的小院栅栏外。

他没有直接幻影显形进入屋内，而是选择了更显尊重的方式，轻轻触动了门铃。铃声未落，门便被快速打开，仿佛主人一直等候在旁。莉莉·波特出现在门口，她穿着居家的长裙，围裙上还沾着些许面粉，脸上散发着温暖而明亮的光彩，比那个惊魂之夜看上去幸福了太多。

“阿不思！快请进！”她连忙侧身让开，笑容真诚，“真是惊喜！”

客厅里，詹姆·波特正盘腿坐在地毯上，试图将一个会自己乱跑的金色飞贼模型重新塞回礼盒里——显然是给哈利的礼物。小天狼星·布莱克则懒洋洋地靠在壁炉边的扶手椅上，看到他进来，立刻坐直了身体，脸上露出轻松的笑容。

“希望没有打扰你们的家庭时光。”邓布利多温和地说着，走进充满生活气息的客厅。卡兰多从他肩膀跳下，轻巧地落在铺着针织桌布的茶几上，好奇地转动小脑袋，打量着这个温暖而陌生的环境。

“怎么会！您知道我们永远欢迎您。”莉莉忙说，一边挥手让茶壶自动飞去沏茶，她的目光不由自主地被茶几上那只羽毛奇特的小猫头鹰吸引，“尤其是带着我们的小恩人一起来。”

“确实不是为公务而来，更多的是为了分享一个好消息，以及一个提议。”邓布利多微笑着接过漂浮过来的茶杯，示意大家放松，“好好享受这来之不易的宁静生活是首要的。我此次来访，主要是关于我们这位小小的、却立下了巨大功劳的信使，卡兰多。”

所有人的目光都集中到茶几上的小家伙身上。关于这只猫头鹰如何在那千钧一发之际送来关键信件，邓布利多如何及时赶到，他们早已深知，并在过去几年里无数次感激过这份奇迹。

“你们当时已经见过它了，但或许需要重新认识一下。”邓布利多的声音温和而带着一丝神秘。他轻轻抚摸了一下卡兰多的背羽。

一道柔和而温暖的白光骤然自卡兰多身上涌现，瞬间包裹住它小小的身体。在莉莉和詹姆惊讶的注视下，茶几上的小猫头鹰身形在光芒中迅速拉伸、变化——

光芒散去，站在茶几边的，是一个看起来约莫五六岁的小男孩。他顶着一头柔软而奇特的头发，仿佛初雪与落日在他小小的脑袋上交汇——发根是纯净的银白，至发梢却渐变成温暖的橙红。他生就一双极漂亮的桃花眼，眼型饱满，眼尾微微上翘并泛着自然的薄红；那瞳孔是清澈的赤金色，像盛着蜜糖，看人时总带着一种天真又专注的神气。他面颊柔嫩白皙，透出孩子特有的红润，几缕标志性的红白发丝不安分地翘在他额前。他身上穿着一件略显宽大的、简单素净的棉布袍子，似乎是邓布利多临时为他准备的。

“梅林的胡子啊！”詹姆猛地吸了口气，手一松，那个金色飞贼模型“嗡”地一声窜上天花板，开始绕着吊灯打转。

莉莉惊讶地捂住了嘴，绿眼睛里充满了难以置信的柔和光彩：“梅林……这真是太……好漂亮的孩子！”

“冷静些，我的朋友们。”邓布利多的声音带着安抚人心的力量，“这正是我需要向你们说明的情况。我们的卡兰多，发生了一些非凡的……变化。他并非普通的猫头鹰，而是一种极为罕见的魔法生物，并且近期在某种机缘下，意外获得了稳定化为人形的能力。”

他顿了顿，让这个消息被充分消化，然后继续清晰而缓慢地说道：“考虑到他拥有超过魔法生物的智慧，且心智纯粹如同幼童，继续将他视为普通动物显然是不合适的，这对他也不公平。我认为，对外宣称他是一位极为罕见、因年幼而尚不能完全控制能力的天生阿尼马格斯，是目前最合适、也能最大限度保护他的身份掩护。”

莉莉和詹姆面面相觑，信息量巨大让他们一时有些反应不及。他们的目光再次落回那个小男孩身上。他似乎对自己突然成为焦点感到有些无措，赤金色的眼睛眨了眨，带着一丝怯生生神情看着周围的大人们，小手无意识地揪着过长的袍袖。

“它……他……”莉莉看着那个孩子，他看起来和哈利一般大小，眼神清澈得让人心疼。她作为母亲的本能瞬间被触动，想起了当年是如何在绝境中被拯救，而此刻，这位小恩人以这样一种脆弱需要保护的模样出现，让她心中充满了感激与柔软。“他以后该怎么办？谁来照顾他？”

“这正是我希望与你们商量的核心。”邓布利多的目光变得严肃起来，声音也低沉了几分，“我们必须正视，伏地魔的威胁并未消失，他只是转入了暗处。哈利的未来注定不会风平浪静，他需要保护，需要一个尽可能正常、快乐的成长环境。而卡兰多，”他看向那个正试图用好奇又依赖的目光望向他的小男孩，“他心思纯净，拥有独特的天赋和能力，并且，我相信你们也看到了，他似乎对哈利，对你们这个家，有着一种天然的亲近感。”

他停顿了一下，然后缓缓说出提议：“我希望能安排卡兰多，以你们远房亲戚或是养子的身份，正式留在你们家。一方面，这能为他提供一个合理、安全且充满爱意的庇护所，让他学习如何以人类的身份生活；另一方面，或许在未来的日子里，他能在某种程度上，成为哈利身边一个意想不到的守护者。”

客厅里陷入了一片寂静，只有那个金色的飞贼还在天花板上嗡嗡作响。

詹姆、莉莉和小天狼星交换着眼神。他们对卡兰多满怀感激，但要接纳一个本质是魔法生物的存在成为与哈利朝夕相处的兄弟，这无疑是一个需要巨大勇气的决定。

卡兰多似乎敏锐地感受到了空气中弥漫的凝重与犹豫。他不安地动了动光着的脚趾，微微低下头，小手揪得更紧了，那双蜜糖般的金色大眼睛里流露出懵懂的困惑和一丝不易察觉的紧张，下意识地向着邓布利多的方向挪了一小步，寻求着熟悉的庇护。

就在这时，楼上传来一阵轻微的、像是玩具掉落的声响，紧接着是幼儿咿呀的含糊话语。

卡兰多猛地抬起了头，耳朵似乎微微动了动，那双原本盛满不安的眼睛瞬间亮了起来，充满了纯粹的好奇。他甚至暂时忘记了周围的紧张气氛，踮起脚尖，努力伸着脖子，试图望向二楼楼梯的方向。

这个发自本能、毫不作伪的反应，比任何言语都更有力地证明了邓布利多的猜测，也瞬间击中了莉莉和詹姆内心最柔软的地方。

莉莉深吸一口气，与詹姆目光交汇，她走上前，并没有立刻去抱卡兰多，而是缓缓蹲下身，让自己的目光与他平视，语气温柔：

“你叫卡兰多，是吗？”她轻声问，仿佛怕惊扰了他。

卡兰多看着她，那双赤金色的眼睛眨了眨，似乎在努力理解，然后他轻轻地点了点头，小声地、有些羞涩地应了一声：“……嗯。”

莉莉的脸上绽放出一个温暖的笑容，她小心翼翼地伸出手，轻轻拂过他额前那缕跳跃的红发。

“那么，卡兰多，”她的声音轻柔却坚定，“欢迎来到我们家。从今天起，这里也是你的家了。”