黑暗。
无边无际，沉重如铅的黑暗。冰冷。虚无。
卡兰多的意识仿佛沉没在海底深处，感受不到身体，感受不到时间，只有一片令人绝望的死寂。死亡应该就是这样的吧？它模糊地想。没有痛苦，没有恐惧，也没有它一直渴望的温暖火焰。
就这样彻底消失，似乎……也没有很痛苦。
就在它的意识即将彻底溶解在这片永恒的黑暗之中时，一个光点突兀地亮了起来。
那光点极其微弱，起初只是一个针尖大小的存在，在这纯粹的黑暗里却显得无比耀眼。它闪烁着，稳定而持续，带着一种奇异的、不容忽视的活力。
【检测到高契合度生命体……灵魂波长匹配……绑定程序启动……】
一个声音？它冰冷、平稳，没有任何语调起伏，却清晰得可怕。
【生命体征急剧衰减……启动紧急修复协议……】
那光点骤然放大，化作一片柔和却不容抗拒的白光，驱散了周围的黑暗。温暖的感觉回来了，一股力量缓缓渗入它破碎的身体和几近溃散的灵魂，碎裂的骨骼重新拼接，被魔力乱流撕裂的伤口以肉眼可见的速度愈合。
卡兰多猛地惊醒了过来。
它依旧躺在冰冷的地面上，但身体不再疼痛，反而轻快得不可思议。它下意识地低头，看向自己的胸膛——那里覆盖着完好无损的红色羽毛，甚至比之前更加鲜亮而有光泽。
卡兰多扑棱了一下翅膀，轻松地站了起来，踢踢腿，转转脖子，一切都恢复了，不，甚至是比之前更好。它感觉自己体内有一股陌生的、温和却强大的能量，让它精力充沛。
刚才……那不是梦？
【修复完成。生命体征稳定。能量水平：低。意识连接稳定。】
那个冰冷的“声音”再次直接出现在它的脑海里。
卡兰多吓了一跳，猛地抬起头，金色的眼瞳警惕地扫视着空无一人周边。谁在说话？学院里的教授？学生？
【否定。我是系统，现与你的意识海绑定。】那“声音”回应了它的思绪，仿佛能直接读取它的想法。
系统？那是什么？一种魔法生物？还是某种它无法理解的魔法造物？卡兰多困惑地歪着头。
【可理解为一种契约魔法或特殊守护灵。】系统似乎懒得详细解释，【侦测到宿主对‘进化’与‘守护’存在深层渴望，与本系统核心指令存在高度重合。因此触发绑定条件。】
进化？守护？卡兰多不太明白这些复杂的词。它只是一只喜欢火焰的猫头鹰信使。
【简化表述：本系统可提供你所渴望的‘改变’与‘力量’。作为交换，你需要完成一项任务。】
任务？送信吗？这个它很擅长。
【任务目标：护送一封信件，并确保指定目标人物的生命安全，直至其脱离危险期。】
送信和保护人？这听起来似乎……并不算太难？至少比面对刚才那恐怖的魔力乱流要好得多。而且，刚刚确实是这个“系统”救了它的命。
卡兰多天性中的单纯和某种知恩图报的本能让它对脑海中的声音减少了几分恐惧，多了几分好奇。
它轻轻“咕噜”了一声，表示同意和疑问。信在哪里？要送给谁？保护谁？
【信件已生成。】随着系统的提示，一封看起来再普通不过的、用厚牛皮纸制成的信封突兀地出现在它面前的空气中，缓缓飘落在地。信封上没有署名，只有一个简单的火漆封缄，上面的图案很陌生，似乎是一个小火苗，又似乎只是随笔的涂鸦。
【收信人：阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多。】系统报出的名字长得让卡兰多有点头晕，但它准确地捕捉到了“邓布利多”这个关键词。
“啾？”是送给校长先生的信？它歪头看着那封信。
【指定保护目标：哈利·波特。】
哈利·波特？这个名字对它来说完全陌生。
【接受任务，系统将预支部分报酬：传授基础法术，辅助化形，你可以更好地完成任务。】
化形？像麦格教授那样，从动物变成人？卡兰多的眼睛瞬间睁圆了，充满了难以置信的好奇。它见过阿尼马格斯，但他们本身就是人类。魔法生物想要变成人类，这……这真的可能吗？
不等它的小脑袋瓜细细思考，一股全新的、更加复杂的信息流便强行涌入了它的意识。那并非文字或语言，而更像是一种本能，卡兰多仿佛天生就能理解这些信息，它引导着体内的力量按照路径运行，缓慢而坚定地冲刷、改造着它的身体。
这种感觉异常奇妙。作为一只聪明的小猫头鹰，卡兰多一直知道自己体内是有魔力的，但是它也仅是用来送信，用来穿越各种危险的环境，并不能理解是否具有别的作用。但这时，它醍醐灌顶般地明白了该如何使用这些力量，能清晰地“内视”到能量的存在和运转。那股暖流流过翅膀，它便觉得翅膀更加轻盈有力；流过双眼，它的视觉便变得更加锐利，甚至能隐约看到空气中弥漫的微弱魔法光芒。
这……就是“化形”的力量基础吗？
【能量运转路径已学习。初步强化完成。】系统的声音依旧平稳，【任务时限：紧迫。建议立刻出发。】
卡兰多回过神来。它低头叼起那封没有任何重量的信件。它虽然单纯，但并不愚蠢。它隐约感觉到，这绝不仅仅是一次简单的送信任务。脑海中的声音，突如其来的治愈，还有这封指向明确的信，都透着一股不同寻常的气息。
但它没有犹豫。是系统救了它，并且给了它从未想象过的奇妙体验。知恩图报，这是它简单的世界观里最基本的准则。
它再次感受了一□□内那缓缓流动的温暖能量，然后拍了拍翅膀，重新飞了起来，身形比以往更加轻盈。它的身边似乎萦绕着星星点点红色的魔法光芒，在夜空中像是一道微弱的流光，缓缓划开厚重的夜幕。