大妹“哎”地一声迎上前来，那张圆圆的脸也难得地绽出笑来，看上去像稔熟的石榴。大妹泪眼汪汪地望着父亲、慌慌地问：“爹，您……您送礼啦？”

吴钦文噘起嘴“哧”地一声，不屑道：“送块礼，你的成绩不是符合报名的规定嘛！哼，别人倒是有不少要去送礼，替儿女报名的呢！哈，跟你说，吴天多那杂种倒是为他那狗孙子送礼去了呢！”吴钦文得意地对女儿笑。吴天多与吴钦文父亲是同一代人，双方曾有一个共同的祖父，双方的父亲后因分家时闹财产分配不公的矛盾而结仇。

吴钦文难得喜悦地同大女儿乐了一会儿，忽然怔住了。因为厅里此刻正飘着悦耳音乐，二妹三妹四妹五妹和宝仔此刻正围在八仙桌前摆弄着什么。吴钦文快步走过去，这才发现自己的儿女们正兴奋地摆弄着一个不新不旧的录音机。

“你们哪块弄来的录音机？！”吴钦文喝道。他这一喝，吓跑了厅里叽叽喳喳的笑声噪声，大大小小五张脸此刻也僵在他的面前。

“咦——你们哑啦？我问话呢！这录音机咋呢来的？”吴钦文板着脸追问了一句。

大大小小的几张脸怯生生地你看看我，我看看你。末了还是宝仔开了口——

“是我娘带来的！”

如炸雷一声，响在吴钦文耳际，可耳际很快便只有音乐。吴钦文皱了皱眉，“腾”地一下上前拔下电源、板着脸问：“老娼敢来呀，谁容许那老娼进家的？！”他鼓着眼瞪儿女，瞪得儿女们一个个蔫下了脑袋，吴钦文再猛一瞧，发现家里收拾得干干净净，二妹三妹四妹五妹和宝仔都换了衣服，脸也都没了鼻滴和污迹。吴钦文张了张嘴，还想说什么，却见弟弟钦武挑着空尿桶进门来了，便只叹了口气，不再吱声，他转身进屋去了。

晚饭是大妹做的。这顿晚饭有肉，肉是珍珠带来的，炒在自家种的竹叶菜里，竹叶菜便比平时香了许多。但珍珠自己没吃上，她不敢待在家里，她躲到凤娇婶家去了。吴钦文和弟弟吴钦武也不吃，但吴钦文并不阻拦自己的儿女们吃。吴钦武于是不满地瞟了一眼哥哥，连竹叶菜也不吃，他情愿啃萝卜干。吴钦文娶珍珠时，弟弟吴钦武曾竭力支持，后来却慢慢地对嫂子有意见，嫌她不像原来那样温顺勤快。珍珠出走之后，吴钦武对她的恨比哥哥是有过之而无不及。

吃完晚饭，吴钦文抹了抹嘴，连打了两个咸菜嗝，便走出门口，坐在门槛上慢吞吞地卷着喇叭烟。吴钦文刚点燃烟，一抬头便瞅见迎面走来了凤娇婶。凤娇婶刚一瞅见吴钦文，便笑呵呵打招呼——

“哟，你咋呢一个人呆在门口抽闷烟呐，唔食饭啦？”

吴钦文急忙站起身说：“哪呀，我已食过了，你食未？”

“我食了。”凤娇婶说。

吴钦文要把凤娇婶让进门，凤娇婶往里一瞅，却忽然拦住他说：“算啦算啦，屋里奴仔吵杂，咱就在这里说吧！”吴钦文于是收住脚步，走回到凤娇婶跟前。

凤娇婶叹着气道：“唉！其实我不说你也知道。珍珠今日返来了，眼下在我家里。你……你看是不是把她接回家？”

“哼！凤娇婶呵，你问她认错家门没有？她想进我家呀，没门！”吴钦文吐着烟，嗡声嗡气地说。

“行啦行啦！走长路也得有个歇站的时候，你别老倔着性子，一条巷子走到黑。俗话说，伸手不打笑面人，何况她还是你老婆！”凤娇婶不满地瞪吴钦文。

“呸！她是老娼，她要是我老婆能那么狠心扔下这个家和奴仔，一走三年呵？”

“哎呀，你咋呢就拽住人家辫子不放？你当初咋呢打她呵？你就不检查检查你自己！”

“老娼干活由着性子，说她她还犟嘴，我能不打她？”

“哧——她是你养大的咋的？她不是奴仔，她是你老婆！你哪有动不动打骂的理儿？”

“那我不管！我……我这人性子急，我性子一急可唔管那么多。”吴钦文涨红着脸争辩。

“哼，这就你的不是了吧？”凤娇婶嗔怪道。她见吴钦文一时无话可答，便缓和声音说：“不过话说回来，好马也有个失前蹄的时候，谁能保证自己身上总不会出错？错了就改呗！你看，人家珍珠就知道认错。俗话说，一日夫妻百日恩。再说你那未成人的六个奴仔也都需要娘。你……你就那么狠心想将人家珍珠往绝路上逼？！”

“谁逼她了？是她自己心野，愿意去当娼！她要只是扔下这个家两年还好说，可她是去当娼，跟那个杂种光棍流氓鬼混，我要是再捡破鞋一样容许她回来，我……我这张老脸该往哪块放？！”

这回轮到凤娇婶答不上话了。她翕了翕嘴，涨红着脸，憋了半天才又挤出来话题：“珍珠这么做是不对，可人家已经认错了嘛！再说珍珠是一时糊涂，那家伙又是她前夫，情……情有可原！眼下你这家没有她又不成个家样，你……你就心胸放阔达一点，把她接回来呗！”

吴钦文苦着脸道：“嗨，凤娇婶呵，你的心意我领了。可我不能让她进家，要让她进了家，我……我这张脸就无处放，我还咋呢在街市上行走？！”

“唉！你呀你，你咋呢就死抠这一点？”凤娇婶急得直跺脚，“珍珠不就是只跟过那唯一的一个禾埔嘛！以前她逃离前夫家，你磨蹭了几个月，最终也都娶了她，她为你生了整整六个奴仔，眼下你让她返来，跟……跟娶她时还不是一个样？”

“那可大不一样！”吴钦文胀着脖颈据理力争，“番薯未熟可以回锅再煮，可人不是番薯，天底下老婆不忠哪有再让丈夫收留的理？我要是同意了还能是人吗？！”

“我哥说得一点没错！”吴钦武忽然走出门来，站到凤娇婶跟前，“凤娇婶呵，你的心意我们领了。可要做有辱家风名誉的事，我哥不会同意。你……你甭说了！”

凤娇婶和吴钦文同时一怔，不约而同地瞅了瞅吴钦武。凤娇婶一急，冲吴钦文嚷：“钦文呵，接不接珍珠回来，反正是你自己的事。你还是自己想想吧，我可没那么多工夫和你磨嘴，我得赶快返去！”话音刚落，凤娇婶便头也不回地走了，身影很快消失在黑暗之中。

四

凤娇婶一走，吴钦文便忙开了。

每天晚饭后，吴钦文的闲暇只有一支烟工夫。一支烟吸完了，大大小小的六个奴仔也才分别抹了抹嘴，依依不舍地离开饭桌。饭桌上的饭碗、菜盘和竹筷大都被舔得一干二净。家里人口多，粮食虽也勉强够吃，但总是紧巴巴的，剩饭剩菜在吴钦文家便很少见，穷人的孩子不挑食嘛！再说那些盘碗舔干净了，刷起来倒也方便了许多。想想，吴钦文忧愁中也有几分自慰。

不过，盘和碗舔得再干净，也得有人刷。珍珠在家的时候，这些事从来是用不着吴钦文这么个大男人去操心的。吃完饭，吴钦文尽可以抹抹嘴，打着饱嗝走出家门，一边卷着喇叭烟神仙般到寨内转悠串门去了，直到大小奴仔都呼呼入睡的时候才悠闲自得地返回家来。自打珍珠出走之后，吴钦文却是既当爹来又当娘，他无可奈何地被拖入琐碎得令人厌烦的家务之中，白天的忙碌更不必说。晚饭后，他只能忙里偷闲抽支烟，然后便得返回屋里，督促奴仔擦桌扫地、刷锅刷碗、饲猪饲鸡。珍珠在时，吴钦文从不知道这些不起眼的家务有多么了不起，珍珠走后他才忽然间感觉到这些细小家务的沉重，就连奴仔们也感觉沉重。光刷碗一项，奴仔们一开始便互相推诿、吵架，吃完饭都逃得远远的，谁都不愿问津，几次都是吴钦文指定大妹去刷。但看得出，大妹不大情愿，因为家务事不仅仅刷锅刷碗一项，她确实也忙不过来。没办法，吴钦文只得制定措施，让奴仔们分工合作。六个奴仔中除宝仔和五妹外，大妹二妹三妹四妹一律分工、且责任到人：大妹负责饲猪饲鸡，二妹负责刷锅刷碗，三妹负责擦桌扫地，四妹负责烧开水及洗浴用的热水。吴钦文自己充当总监督并督促宝仔和五妹洗浴。

吴钦文的弟弟吴钦武则比较超脱。吴钦武只管忙地里的活，家务事他是从不问津的，他认为不该他做。

吴钦文把大大小小六个奴仔打发去睡觉时，山村已万籁俱寂。他一个人坐在昏暗的屋子中间，又一次卷着喇叭烟。抽完烟，他感觉到困。他小心翼翼地上床，在宝仔和五妹身边躺下来，想好好睡上一觉。可他刚一闭上眼睛，眼帘便左闪右突地现出各种图案，脑子也过电影似地不由自主跟着转。自打早上听吴惠安说起珍珠，吴钦文曾极力强迫自己不去理她，他要把那老娼赶得远远的。但那老娼却鬼使神差般地执意往他脑子里钻。只要他吴钦文稍有闲暇，那老娼便会不失时机地出现在他的眼帘和脑荧屏上……