许谦临感觉自己的耳朵快要炸裂了，一直嗡嗡响，耳膜像是被无数根细针扎住那般。

许既白他们也都不好受，纷纷抱头蹲地，企图减轻钟声带来的不适感。

不知过了多久，耳边的嗡鸣才终于结束，取而代之的是各种鸣叫。

许谦临再次向槐树那边望去，树上挂着的红色飘带随风而扬，雾渐渐散了，取而代之的是众多被点亮的火炬，以及整齐的脚步声，火光映在许谦临的眼中，他看清了铜钟旁的人影，约莫有七八个人。

槐树下是八个穿着粗布衣裳的人，他们手里捧着陶碗，碗沿沾着黑灰，里面盛着暗红色的液体，看起来像动物的血。

“是不是不太对……他们看不见我们吗？”许既白小声问道。

路秋霁难得认真起来：“嗯，而且我们似乎感受不到风的流动。”

向芸问道：“他们……是在祭祀吧？”

话音刚落，众人就听见一声哀嚎。

只见眼前不远处的空地上，立着一座半人高的青铜炉，炉内窜着红色火苗，刚才那八人中走出三个，此刻正围着铜炉站着，手里攥着粗麻绳，绳尾拴着头肥猪。

那猪被吓得嗷嗷叫，四蹄乱蹬，却被死死拽着往炉口拖。猪的鬃毛蹭过炉壁的火光，瞬间燎出焦味，凄厉的叫声混着柴火的噼啪声，在密闭的空间里撞得人耳膜发疼。

火烧的正旺，再一望去，祭台上有个穿暗纹长袍老头，他虔诚地吟诵着众人听不懂的言语，像生锈的锯子在磨耳朵。

“还真见鬼了……”向芸的声音发颤，“这究竟是什么地方？”

忽地，祭台上那暗纹长袍的老者吟诵声戛然而止。

他浑浊的目光，此刻却锐利无比，如同两把冰冷的利刃，猛地甩向了众人的方向！

空气仿佛在这一刻凝固了。原本忙碌、喧闹的村民们动作齐齐一顿，所有人都缓缓地、极其僵硬地转过头，空洞的眼神齐刷刷地聚焦过来。

“他们……看见我们了？”田时桠想跑路，但脚步却不自觉的停滞于此。

“并没有。”许谦临答道。

众人再顺着那鼎铜钟处望去，只见村民们以一种极其诡异的方式扭头向他们看去，但脚步却纹丝不动，不知过了多久，他们才继续进行祭祀。

老者手捧搪瓷碗，先前搪瓷碗盛着的暗红色液体向天空的方向撒去，落地溅起一滩红色的痕渍，即使相隔甚远，许谦临也隐约能闻到一股腥味。

远处嘈杂，近处沉寂，阴森的夜里，众人盯着眼前的这一幕久久不能回神。

“这里看上去像是一个旧村落……”许既白说。

“……他们真的在祭祀。”田时桠紧绷着脸，无意识地拽住自己的衣角，“但是，这是活祭……”

“秦汉之后多为死祭，且禁止人殉，多以牛羊猪为主。但在先秦时活祭尤为盛行。”许谦临面无表情解释道，“譬如商朝时期，贵族们为追求神灵庇佑，通常会举行各种祭祀活动，而‘人’则是最高规格的祭品，有时祭祀规模多达数千人。祭祀的对象多为平民或奴隶，也有少数会献祭贵族。商纣王帝辛在牧野之战中无力回天，甚至自焚，献祭自己试图拯救商朝。”

“哥，你是怎么面无表情地说出这段话的，我都快被吓死了……”一旁的许既白抓紧路秋霁的胳膊，瑟瑟发抖地说。

向芸凑近至许谦临身旁，小声问道：“好残忍啊……同桌，你从哪知道的这些？”

“李砚的《翦商》，感兴趣的话可以回去看看。”许谦临说。

“……不用了。”向芸无奈扶额。

路秋霁对着先前许谦临说的话补充道：“我也隐约了解一些……虽然在此之后的活祭多被废黜，但依旧有少数地方会进行人殉，最近的时间可追溯至上个世纪……”

田时桠忍不住猛捶自己大腿，打断路秋霁说话：“别说了！现在先搞清楚我们的情况，总不能被困在这里一辈子吧？”

许谦临打探四周，他的目光扫过祭台旁的木桩，冷静分析：“这个村子看起来是孤立封闭的，依照他们的穿着，可推测大致处于明清时期。”

这也能看出来？许既白心里纳闷道，但他终究还是没插嘴，只是听着他们讨论。

周焱淡淡开口：“依你所说，秦代之后活祭便不再盛行，但此刻他们却直接将活猪扔进铜炉，我猜测他们是在刻意效仿商代的祭祀方式。”

路秋霁托住下巴，斟酌道：“这些兄台们也真是的，猪不拿来吃，居然想着祭祀。”

听完路秋霁的话，众人面面相觑，不知在思索什么。半晌之后，向芸说道：“不如我们分组探索一下这个村子——你们身上都有手机对吧，能用吗？”

向芸话音刚落，许既白就掏出包里的手机，屏幕亮了却没半点信号，他苦恼道：“现在的手机跟砖头没区别。”

田时桠没好气地说：“来后山的提议不就是你提出来的吗！”

许既白有些心虚，讪然道：“我哪知道后山会变成这鬼地方！太不符合常理了。”

周焱同样拿出手机试了试，见没信号便迅速放回兜里，冷声道：“我们有六个人，两人一组是最合理的分组方式。”

“怎么分？”田时桠环视一圈，问道。

几乎是下意识的，路秋霁往许谦临身边靠了一步，手臂自然地搭上他的肩膀，意思不言而喻。许既白见状，立马像块牛皮糖似的黏在了许谦临另一边：“我要跟我哥一组！”

“不行！”向芸立刻反对，“三人一组效率不够。”

田时桠摸了摸鼻子，眼神有点飘忽。周焱则依旧是那副冷冰冰的样子，看不出情绪。

许谦临叹了口气，把许既白从自己身上扒拉下来：“你跟向芸一组。”

“为什么？！”许既白哀嚎。

“你以前好歹还是田径队的，向芸有见识你有力气，这样搭配挺好的。”许谦临说。

许既白垂头丧气：“行吧……”他转身看向向芸，欠揍地说道：“向芸啊向芸，叫我声白哥，保你在村子里横着走！”