时光荏苒，云霞峰的霞光依旧，栖云小筑外的云霞灵木却已多了十圈年轮。当年那个只有丁点大、吵吵嚷嚷的小草精谢纯，已然抽条长成了一位亭亭玉立的少女。约莫十六七岁的人类模样，身姿纤细，眉眼长开了不少，依旧带着草木精灵特有的清灵之气，一双琥珀色的眼眸纯净剔透，只是比幼时多了几分沉静。
这十年间，陆凌云可谓是倾注了不少心血。不仅系统性地教导她木系法术，从最初笨手笨脚的"催死诀"到现在已能娴熟地催生灵植、驾驭藤蔓，更着重教导她为人处世的道理。
"修行先修心，"陆凌云常在她练习间隙，于廊下烹茶，淡然道，"力量需有智慧驾驭，否则与野兽无异。遇事多思，权衡利弊，但求问心无愧。"她教导谢纯辨识灵草、了解修真界各方势力格局，甚至亲自为她讲解一些浅显的阵法原理和丹药知识，拓宽她的眼界。
平日里，两人相处模式也悄然变化。谢纯不再像幼时那般时刻黏着，但陪伴依旧。陆凌云于窗边看书，她便在一旁打坐修炼，或是静静临摹字帖；陆凌云在院中演练剑法（虽不主修，但境界到了，信手拈来亦是道韵），她便在一旁观摩，感受那凛冽剑意中蕴含的生机与毁灭；夕阳西下时，两人常对坐饮茶，偶尔交谈几句，多是谢纯询问修行疑难，陆凌云解答。气氛宁静而温馨。
陆凌云看着这株自己亲手浇灌、从懵懂小妖长成如今明理少女的山荷叶，心中确有几分"吾家有女初长成"的成就感。这小草精心思纯净，学东西也认真，除了偶尔还会因控制不好灵力闹出点小乱子，大体上已是十分省心。
然而，一个现实的问题始终萦绕在陆凌云心头。谢纯是妖，草木化形之妖。
如今的修真界，对妖物的态度颇为微妙。自从万年前那场天地规则崩毁的浩劫后，灵气衰败，无数叱咤风云的大妖都在那场劫难中陨落。幸存的妖类大多实力大减，再也无法恢复往昔的荣光。这些残存的妖物们深知处境艰难，往往选择避世而居，小心翼翼地隐藏自己的踪迹，生怕引来不必要的关注。
与对魔族人人得而诛之的态度不同，现今的修士们对妖类反而多了几分宽容。毕竟这些妖物实力有限，大多安分守己，很少主动招惹是非。只要不伤人害命，修士们通常也懒得去深山老林中搜寻它们。只有那些真正作恶多端、残害生灵的恶妖，才会被各大仙门联手诛杀。
陆凌云深知，虽然修真界对妖类包容度提高了，但无圣宗作为仙门魁首，门下弟子皆是人类修士。若将谢纯长久留在身边，无论是收为亲传还是仅仅作为随侍，都太过招摇。那些暗流涌动的人际关系、若有若无的排挤目光，对心思单纯的谢纯而言，绝非善地。
更何况，这小草精当初跟来，口口声声说的是"报恩"，可从未说过要拜师。陆凌云觉得，自己好歹是个仙尊，总不能自我感觉太良好，觉得人家非得哭着喊着拜自己为师吧？尊重个人选择很重要。
理性告诉她，待谢纯有了独立生存的能力，便该放她回归修真界，寻一处灵气充裕的山水福地自由修行，那才是对她最好的安排。可养了十年，看着这小家伙从一团稚气长成如今模样，说没有一丝不舍，那是假的。那点微妙的、类似于老母亲看着雏鸟羽翼渐丰即将离巢的复杂心绪，偶尔也会在她心底泛起。
平静的日子，终究还是被打破了。
随着谢纯年岁渐长，她在云霞峰的存在，也不再是秘密。无圣宗内，关于这位被云卿仙尊带回、身份不明却备受宠爱的少女，流传着各种猜测。有单纯好奇的，也有心生嫉妒的。
这一日，谢纯奉陆凌云之命，去宗门库房领取一些炼制宁神香的材料。她如今行事已稳重许多，穿着陆凌云给她准备的寻常青色衣裙，容貌清丽，气质特殊，走在宗门内难免引人注目。
在库房外，她遇到了几个内门弟子。其中一人是戒律堂长老高岱的侄孙，名叫高炜，平日就有些骄纵。他见谢纯一个陌生面孔，却能直接领取仙尊份例的珍贵材料，心中不平，又听闻过一些关于她"妖类"身份的模糊传言，便带着几人围了上来。
"站住！你是何人？为何能领仙尊份例？"高炜语气倨傲，挡住去路。
谢纯不欲生事，依礼回道："我乃云霞峰谢纯，奉仙尊之命前来领取材料。"
"云霞峰？我怎么没听说过仙尊收了弟子？"高炜上下打量她，眼神带着轻蔑，"听说你来历不明，该不会是...什么山野精怪吧？"他刻意压低了"精怪"二字，却足够让周围的人都听见。
他身后的几个弟子闻言，神色各异。有人露出好奇之色，有人则下意识地后退了半步。虽说如今修真界对妖类不再赶尽杀绝，但长久以来形成的偏见依然存在。
谢纯眉头微蹙，心中不悦，但牢记陆凌云"多思慎行"的教导，耐着性子道："请让开，我还要回去复命。"
高炜见她隐忍，更是得意，竟伸手想去抓她手中的材料玉盒："拿来让我检查检查，谁知道你是不是冒领！"
谢纯下意识后退一步，手腕一翻，一道柔和的木系灵力拂出，并未伤人，只是将高炜的手轻轻荡开。她如今修为已至金丹初期，对付这几个炼气、筑基初期的弟子绰绰有余。
高炜被灵力拂开，顿觉失了面子，恼羞成怒："好啊！还敢动手！果然是妖物！诸位师弟，与我一起拿下她！"说着便祭出了法器。
另外几人有些犹豫。其中一个年纪稍轻的弟子低声道："高师兄，如今宗门对妖类并不禁止，只要不伤人..."
"你懂什么！"高炜打断他，"非我族类其心必异！她混入我无圣宗，定有所图！"
谢纯不愿在宗门内与人争斗，一边闪避，一边试图解释。但高炜等人攻势愈发凌厉，言语间更是充满了对"妖物"的贬低和侮辱。泥人尚有三分土性，谢纯被那句句刺耳的"妖物"激得心头火起，手下也不再留情，几道藤蔓凭空出现，灵活如蛇，瞬间将高炜几人捆了个结实，摔在地上，虽未重伤，却也狼狈不堪。