三日后，西郊皇家围场。

旌旗招展，号角长鸣。秋高气爽，正是狩猎的好时节。皇亲国戚、文武百官皆身着猎装，齐聚于此，一年一度的秋狩大会乃是京城一大盛事。

场中最为扎眼的，莫过于靖王世子赵天翊。

他未着常规猎装，反而穿了一身如火般炽烈的红色劲装，金线绣着繁复的缠枝纹，在阳光下熠熠生辉。墨发高束，以一枚赤金簪固定，少了几分平日的慵懒风流，多了几分利落的英气。他骑着一匹通体雪白、神骏异常的西域宝马，被一群衣着同样华丽的世家子弟簇拥着，谈笑风生，顾盼神飞，依旧是全场最招摇的存在。

“世子爷，您瞧今年这阵势，听说林子里放了好几头黑熊和猛虎，就等您大显身手了！”一个纨绔子弟奉承道。

赵天翊漫不经心地用马鞭轻敲着掌心，桃花眼懒懒扫过全场，嘴角噙着惯有的笑意：“猛虎？本世子只对美人有兴趣，至于那林间的畜生嘛…吓着了本世子的宝马，可是罪过。”

众人一阵哄笑，谀词如潮。

与这边的喧闹形成鲜明对比的是，不远处一棵孤松下，沈墨卿独自一人端坐于黑马之上。

他穿着一身毫无装饰的墨色骑装，几乎与□□的纯黑骏马融为一体。身形挺拔，背脊笔直，面容依旧冷峻，仿佛周遭的喧嚣与他毫无关系。那双寒星般的眸子平静地扫视着场中人群，偶尔微蹙一下眉头，像是在评估着什么，又像是在忍耐这过分的吵闹。

他的冷寂与孤立，在场中显得格格不入。

“沈大人，怎么独自在此？”一个温和带笑的声音响起。

三皇子赵天铭在一众随从的簇拥下，笑着走近。他今日也是一身贵气猎装，脸上挂着恰到好处的亲和笑容：“秋狩乃是我朝盛事，沈大人终日为国操劳，正该借此机会松散松散筋骨。不如与本宫一同入林？正好，本宫也有些关于漕运案的小事，想与沈大人聊聊。”

沈墨卿翻身下马，行礼动作一丝不苟，语气却平淡疏离：“谢殿下厚爱。只是下官更习惯独自行动，以免扫了殿下雅兴。至于漕运案，若有垂询，殿下可随时召下官至衙门问话。”

三皇子脸上的笑容微微一僵，眼底掠过一丝不易察觉的阴霾，但仍强笑道：“沈大人这是…不給本宫面子了？”

气氛瞬间有些凝滞。

就在这时，一团火红的身影风一般卷了过来。

赵天翊驱马硬生生插入了两人之间，白马不耐地打了个响鼻。他居高临下地看着三皇子，笑得张扬又无辜：“三皇兄，何必强人所难呢？沈大人都说了不想与你同行，你这般尊贵身份，何必自讨没趣？”

他故意将“自讨没趣”四个字咬得极重，随即转向沈墨卿，桃花眼眨了眨，带着几分戏谑：“不如沈大人与我同行？我保证不比某些人，”他眼角余光瞥向脸色已然发青的三皇子，“只会嘴上说说的强。起码本世子箭术还是能见人的。”

三皇子赵天铭的脸色顿时难看至极，握着马鞭的手指收紧：“天翊！你此话何意？”

“字面意思啊，”赵天翊一脸纯良无害，摊了摊手，“去年秋狩，皇兄你兴师动众，最后好像是…空手而归？没错吧？我这人记性好，尤其是这种…有趣的事。”

周围传来几声极力压抑的嗤笑。三皇子狠狠瞪了赵天翊一眼，目光扫过面无表情的沈墨卿，最终冷哼一声，拂袖而去。

沈墨卿抬眸看着马上的赵天翊，神色复杂：“世子何必为了下官，徒惹是非，得罪三皇子？”

赵天翊耸耸肩，一副浑不在意的模样：“本世子看他不顺眼，不行吗？”他笑着凑近马背上的沈墨卿，压低声音，“再说了，我可是真心想与沈大人结伴同行。说不定…我真能帮上大人什么忙呢？”

沈墨卿沉默片刻，忽然道：“世子那日于街市制服惊马的身手，迅捷精准，不似终日游手好闲之人所能有。”

赵天翊心里咯噔一下，面上却笑得更加灿烂，仿佛听了极大的夸奖：“哎呀，被沈大人发现了？实不相瞒，本世子私下可是偷偷练过好久，就为了这种时候能出出风头，撩拨…呃，是惊艳一下美人儿嘛。”他话到嘴边拐了个弯，笑得越发不正经。

沈墨卿不再言语，只是看着他。那目光沉静而锐利，仿佛冰冷的刀锋，要一层层剖开他那副玩世不恭的华丽表皮，直窥内里最深处的真实。

就在这时，浑厚的号角声长鸣而起，狩猎正式开始的信号传来。

“驾！”赵天翊一夹马腹，火红的身影如离弦之箭般射出，只留下一串带着笑意的挑战，“沈大人，比比谁先猎到今日头彩？”

白色骏马撒开四蹄，直奔前方密林。

沈墨卿目光微凝，没有丝毫迟疑，一抖缰绳，黑色骏马如同一道暗影，悄无声息地紧随其后。

两人一红一黑，一明一暗，一前一后疾驰入林，很快便将身后的喧嚣与人烟彻底抛离。

林深叶密，越往深处，光线愈发昏暗，只余马蹄踏过落叶的沙沙声和风声在耳畔呼啸。空气中弥漫着草木泥土的清新气息，却隐隐透着一丝不寻常的凝滞。

突然，冲在前方的赵天翊猛地勒住缰绳！

白马长嘶一声，人立而起。

“有埋伏！”赵天翊厉声喝道，脸上惯有的轻浮笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是一种沈墨卿从未见过的凌厉警惕。

话音未落，数支弩箭已带着凄厉的破空之声，从四面八方的密林深处暴射而出！直取二人要害！

沈墨卿反应快得惊人，几乎是同时，腰间长剑已然出鞘，剑光如雪，在昏暗林间划出数道寒芒，“叮叮”几声脆响，将射向他的箭矢尽数精准格挡开去。

赵天翊也从马鞍旁抽出一柄装饰华丽的长剑，手腕翻转间挽起朵朵剑花，看似炫目，实则每一剑都精准地击落箭矢，身法灵动诡谲，竟是将所有攻击滴水不漏地挡下。

“啧，光天化日，皇家围场，竟也有人敢行刺朝廷命官？”赵天翊还有闲心挑眉调侃，眼神却锐利如鹰隼，飞快地扫视着周围晃动的树影，“看来是有人不想让沈大人您继续查案啊。”

十余道黑色身影如鬼魅般从林木间跃出，手中钢刀闪烁着凛冽寒光，训练有素，二话不说，直扑沈墨卿而去，攻势狠辣，明显是冲着取命而来！

沈墨卿临危不乱，面色冰寒，手中长剑一振，招式陡然变得凌厉狠绝，与平日朝堂上那冷面文官的形象判若两人。剑走偏锋，每一招都简洁高效，直取敌人要害，转眼间已有两名黑衣人溅血倒地。

赵天翊心中暗惊于这远超文官范畴的狠辣剑法，自己也不再隐藏，剑势陡然一变，从华丽轻灵转为沉稳老辣，速度与力量暴涨，剑风呼啸，与沈墨卿背对而立，相互照应。