她资历最深，意在头筹。

宜妃闻言，嘴角微扬：“姐姐说得是。不过今年与往年不同，好几个阿哥都开了府，福晋们在外走动，代表的可是皇家的颜面。若是按位份，怕是有些年轻福晋就要受委屈了。”

惠妃端起茶盏，轻轻吹开浮沫：“既然数量有限，更要谨慎分配。依我看，不如在现有份例上各减三成，也好让每位姐妹都能沾恩。”她语气温和，“免得为了这点子东西，伤了和气。”

德妃一直安静地坐在一旁，此时才柔声接话：“惠妃姐姐思虑周全。不过既然要减，不如就按宫规明减，也免得底下人猜测议论。”她微微颔首，“凡事按着规矩来，总不会出错。”

荣妃轻轻摇头：“按规矩减固然是好，只是年关在即，若是份例突然削减，怕是要惹来不必要的猜测。”

“正是这个理。”宜妃接口道，“倒不如就按开府与否来分，既全了体面，也合情合理。”

殿内一时静默，只闻炭火噼啪作响。四人各执一词，看似都在为宫务考量，却谁都不肯退让半步。

惠妃想要彰显公允，荣妃要维护资历体面，宜妃要替开府的儿子媳妇争取，德妃则明哲保身。一次本该简单的份例分配，在这特殊时期，竟成了各方角力的战场。

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承乾宫

佟佳氏倚在窗边，手里把玩着一枚温润的玉佩。小佟佳氏坐在下首，眉飞色舞地说着永和宫那边的动静。

“听说惠妃娘娘提议各减三成，荣妃娘娘当场就沉了脸。”小佟佳氏掩口轻笑，“要我说，她们争来争去，还不是为了各自的儿子？姐姐您说是不是？”

佟佳氏瞥了她一眼，淡淡道：“这话在钟粹宫说说便罢。”

小佟佳氏不以为然，又凑近些：“还有那五福晋，今儿个又往慈宁宫去了。自打从畅春园回来，倒像是把宫里当自己家似的，三天两头地往太后跟前凑。”她语气里带着毫不掩饰的讥诮，“也不知道是真孝顺，还是另有所图。”

佟佳氏端起茶盏，轻轻拨弄着盏盖。

“听说前儿她在慈宁宫遇着了惠妃，两人还说了好一会儿话。”小佟佳氏继续添油加醋，“要我说，这五福晋倒是会钻营，知道如今该往哪儿使劲。”

佟佳氏终于开口，语气依然平淡：“五福晋侍奉太后，是她的本分。”她放下茶盏，目光掠过窗外积雪的枝头，“倒是你，整日打听这些，也不嫌累得慌。”

小佟佳氏被噎了一下，悻悻道：“我这不是替姐姐留心着么。”

“有心了。”佟佳氏语气疏离，“不过这些事，原也与我们不相干。”

她起身走到窗前，望着延禧宫的方向。

那四位此刻想必还在为几件貂皮争执不休，却不知这宫里的风向，早已不是她们能左右的了。

万岁爷就算要立贵妃，也不会在这个节骨眼上立任何一位皇子的生母。这个道理，那四位浸淫后宫多年，怎么会不明白？不过是利令智昏罢了。

小佟佳氏还在絮絮叨叨地说着什么，佟佳氏却已无心再听。

这个族妹，就像一只聒噪的鹦鹉，虽然惹人烦厌，偶尔却能带来些有趣的消息。

“姐姐您说，皇上会不会……”小佟佳氏压低了声音，眼中闪着期待的光。

佟佳氏微微一笑，转身打断她：“时辰不早了，你且回去吧。”

待小佟佳氏不情不愿地告退后，佟佳氏才轻轻舒了口气。这宫里的人，一个个都盯着那贵妃之位，却忘了最重要的——皇上的心思，从来都不在后宫的争宠之上。

她抚平衣袖上的褶皱，神色平静。既然这辈子都离不开这深宫，偶尔做个看戏人，倒也不失为一种乐趣。

只是这戏，眼看着就要唱到高潮了。

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穆额齐正核对年节往来的礼单，闻慧悄步进来，面上带着一丝欲言又止。

“主子，宫里传来消息，为着今年辽东极品貂皮份例不足的事儿……四妃娘娘议了三回，还是没个定论，听说……闹得不太愉快。”

穆额齐笔尖微顿，并不意外。荣妃仗着资历，宜妃念着儿子，惠妃想树立威信，德妃保持中立……她淡淡道：“意料之中。且看皇阿玛如何圣裁吧。”

消息自然也递到了乾清宫。