“午膳一定过去。”胤祺放下茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。想到她此刻或许正含着糖葫芦，眉眼弯弯地安排膳食，那股克制的占有欲便如融化冰水的夏季热浪，无声漫上心头。他忽然很想亲眼看看，那串糖葫芦可还合她心意。

没过片刻，常顺便满脸是笑地出来：“嬷嬷先回吧，日头毒了。爷说了，午膳一定过去！”

云嬷嬷心满意足地去了。常顺望着她的背影，心里那沉甸甸的巨石，仿佛也被这突如其来的温情撬开了一丝缝隙。这府里，总算有了点真正过日子的暖乎气儿。

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正院

“甘草和蜂蜜都再少放些，要那种似有若无的回甘才好。”

穆额齐倚在窗边的凉榻上，一边磕着瓜子，一边看着闻慧将干桂花从罐中舀出，口中细细吩咐。

甘草多了，回甘太冲，反而不美。桂花香则无妨，愈浓愈显真味。

因是做些茶饮子，工序不繁，味道却雅，穆额齐索性让下人在屋里支起个小泥炉，几人围坐桌边，一边忙活一边说笑。闻慧总管事宜，穆额齐自个儿则乐得清闲，权当看个热闹。

闻敏站着，右手执一杆药铺常用的精巧小秤，秤盘上垫了层薄纸，以免污了干净的桂花：“再添一勺便差不多了。”

闻慧应声，舀起满满一勺，小心翼翼往秤盘上送，另一只手还在底下虚托着，生怕洒了一星半点：“来了来了，保证只多不少！”

“你可别在这上头瞎大方，”闻敏嗔道，这些桂花可是她一朵朵细心采摘、洗净、晾晒的，深知其中辛苦。

“桂花香着呢，多一点点也不碍事。”

“什么不碍事，这明显超了。《食宪鸿秘》上明明白白写着十克，眼下都快二十五克了！”

“啊呀！是多了点是多了点，好姐姐，你说得对，”闻慧自知理亏，连忙用手抓起一小撮“罪魁祸首”，气鼓鼓地塞回罐子里，“都怪你，害得我们姐妹拌嘴，回你的罐子里反省去吧！”

“噗。”这不是闻敏的笑声，是来自正在努力开卤梅罐子的叶青，当然，闻敏和穆额齐也忍俊不禁了。

“嗯哼，笑什么笑，待会儿就罚你守炉子去！”闻慧佯怒。

“好呀～”叶青欢快地应下。福晋屋里放着冰鉴，凉快得很，守着炉子也比在外头晒太阳强。

“这孩子，倒是个实心眼的。”穆额齐瞧着叶青瘦小却精神的身影，笑道，叶青生得白净，五官清秀，性子又热情，瞧着便让人喜欢，“这丫头还小呢，就让你使唤上了啊。”

“回福晋，奴婢不小了，已经十岁了。”叶青一本正经地回话，手上还在跟那顽固的罐盖较劲。

“十岁，比我和闻慧当初进府时，还大些呢。”闻敏接过叶青手里纹丝不动的罐子，倒过来在底部轻拍两下，手腕一拧，罐盖应声而开。

“哇，闻敏姐姐你好厉害。”叶青满眼崇拜。

“啧，上次帮你够风筝的时候，你不也说我很厉害吗？”闻慧一边低头开甘草罐，一边故意逗她，“你说，我们俩谁更厉害？”

叶青眨巴着大眼睛，万分真诚：“闻慧姐姐你和闻敏姐姐，都一样厉害！”这朴实的回答，反倒让闻慧不好再逗弄她，只抿嘴偷笑。

闻敏瞅着她那模样，越发觉得好笑，故意拉长了语调：“嗯~这孩子，会说话！”

“那是！不然怎么能跟我玩到一块儿去！”闻慧立刻挺起小胸脯，与有荣焉，仿佛被夸的是她自己。

“甘草两片就行了，不别再往外掏了。”闻敏已将小秤收起，出声提醒。

“知道啦，知道啦。”闻慧吐了吐舌头，乖乖把多拿的甘草放回去。

闻敏负责最后的加水，大概需要半升水，计量方面她确实有些天赋，靠眼睛不说可以达到精确吧，也是大差不差：“好了，煮一盏茶的功夫就可以了。”

叶青一听，立刻扭头去看墙角的自鸣钟，心里默算着时辰，然后便聚精会神地守着炉火，一只眼盯着那跳跃的火苗，确保水沸而不溢，另一只眼则牢牢锁住自鸣钟上不紧不慢走动的指针。

小小的正院里，茶香、花香与少女的软语轻笑交织，构成了一方独立于外界纷扰的宁静天地。